Zwitserse bankreus UBS overweegt historisch vertrek naar Amerika

In dit artikel:

UBS onderzoekt noodscenario’s waarbij het hoofdkantoor uit Zwitserland zou kunnen worden verplaatst. Volgens The Wall Street Journal kijkt de bank onder meer naar een overname van, of fusie met, een Amerikaanse of Europese financiële instelling. Ook een verkoop aan een Amerikaanse bank behoort tot de mogelijkheden. Er zijn nog geen formele stappen gezet en er lopen geen actieve onderhandelingen.

Aanleiding is een conflict met de Zwitserse overheid over strengere kapitaaleisen. Die wil dat UBS miljarden extra eigen vermogen aanhoudt om verliezen bij buitenlandse activiteiten beter op te vangen en een nieuwe bankencrisis te voorkomen. UBS berekent dat de voorgestelde regels de bank ongeveer 16 miljard dollar kosten. Het parlement moet de plannen nog goedkeuren; daarna zou UBS zeven jaar krijgen om eraan te voldoen.

De zorgen zijn versterkt door de ondergang van Credit Suisse in 2023, die door UBS met hulp van de overheid werd overgenomen. UBS beheert inmiddels circa 1,7 biljoen dollar aan activa, ongeveer 150 procent van de Zwitserse economie. Een faillissement of reddingsoperatie zou daardoor een zware last voor het land vormen. Ook tijdens de crisis van 2008 had UBS al een reddingspakket van meer dan 50 miljard dollar nodig.

Amerikaanse banken zouden interesse hebben in UBS vanwege zijn vermogensbeheer voor rijke klanten en sterke posities in Azië en het Midden-Oosten. Onder analisten worden Morgan Stanley en regionale Amerikaanse banken genoemd, maar niets daarvan is bevestigd. Twee grote aandeelhouders, Cevian Capital en Artisan Partners, zouden een vertrek steunen.

Een verhuizing zou een historische breuk betekenen voor de bank, die al sinds 1862 met Zwitserland verbonden is. UBS kan zijn Zwitserse activiteiten echter behouden of afsplitsen; ongeveer een derde van de omzet komt uit de thuismarkt. Volgens sommige betrokkenen gebruikt de bank de verhuisdreiging mogelijk vooral om de politiek onder druk te zetten. De komende maanden moet blijken of het parlement de eisen aanpast en welke koers UBS kiest.