World Economic Forum-topman Brende stapt op na Epstein-connecties

In dit artikel:

Børge Brende, sinds 2017 CEO van het World Economic Forum, treedt af nadat uit recent vrijgegeven documenten uit het Epstein-dossier blijkt dat hij in 2018 en 2019 afspraken had gepland om Jeffrey Epstein in diens woning in New York te ontmoeten. Epstein, die in 2019 werd gearresteerd op verdenking van seksueel misbruik en mensenhandel en later dat jaar in zijn cel overleed, ligt al lange tijd onder een vergrootglas.

Brende had eerder gezegd niets te weten te zijn geweest van Epsteins criminele verleden en erkende dat hij zorgvuldiger onderzoek had moeten doen. Het WEF voerde een intern onderzoek uit; voorzitters Andre Hoffmann en Larry Fink meldden dat daaruit geen nieuwe, onverwachte zorgen waren voortgekomen. Desondanks besloot Brende, na ruim acht jaar aan het hoofd van het WEF, zijn functie neer te leggen. In zijn verklaring sprak hij van terugtreden na zorgvuldige overweging; hij gaf geen nadere toelichting op Epstein of het onderzoek.

Alois Zwinggi is aangesteld als interim-CEO totdat een vaste opvolger wordt gevonden. Het vertrek valt samen met bredere reputatieproblemen binnen het WEF: oprichter Klaus Schwab trad eerder terug na aantijgingen van financieel wanbeheer (waarbij hij later werd vrijgepleit). Ook andere Noorwegen-gerelateerde namen, zoals Thorbjørn Jagland en kroonprinses Mette-Marit, kwamen eerder in verband met de Epstein-documenten.