Wie is Leopold Aschenbrenner? De AI-goeroe die Wall Street bezighoudt

In dit artikel:

Leopold Aschenbrenner, een jonge Duitse ex-onderzoeker van OpenAI, is in korte tijd uitgegroeid tot een opvallende figuur op Wall Street door zijn scherpe visie op kunstmatige intelligentie. Na zijn vertrek bij OpenAI publiceerde hij in 2024 het essay *Situational Awareness*, waarin hij stelde dat kunstmatige algemene intelligentie (AGI) al binnen enkele jaren realiteit kan worden. Dat maakte hem tot een invloedrijke stem in het debat over AI, zowel in Silicon Valley als in Washington.

Die reputatie gebruikte hij om hedgefonds Situational Awareness op te richten, ondanks zijn beperkte ervaring als belegger. Het fonds zette zwaar in op bedrijven die profiteren van de AI-boom, zoals chipmakers, geheugenproducenten, cloudbedrijven en energiebedrijven, en investeerde ook in niet-beursgenoteerde AI-bedrijven zoals Anthropic. Aanvankelijk leverde die strategie enorme winsten op: tot en met mei werd een rendement van ongeveer 270 procent na kosten gemeld.

Maar de recente correctie in AI-aandelen maakte duidelijk hoe riskant die concentratie was. Door de scherpe koersdalingen moest het fonds het grootste deel van zijn beursgenoteerde posities verkopen. Een deel daarvan werd overgenomen door Citadel van miljardair Ken Griffin. Om aan marginverplichtingen te voldoen werkte Situational Awareness samen met banken als Bank of America, Goldman Sachs en JPMorgan. De private belangen, waaronder Anthropic, bleven vooralsnog in portefeuille. Aschenbrenner blijft ondanks de verkoop een nauwlettend gevolgde naam, omdat zijn fonds zowel de kansen als de kwetsbaarheid van de AI-hype blootlegt.