VS onderzoekt Bitmain om mogelijke veiligheidsrisico's bij Bitcoin-mininghardware
In dit artikel:
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid voert een onderzoek uit naar Bitmain, de Chinese marktleider in Bitcoin-miningapparatuur. Onder de interne naam Operation Red Sunset bekijken onderzoekers of de ASIC-machines van Bitmain op afstand te besturen zijn — een potentiële kwetsbaarheid die volgens autoriteiten misbruik mogelijk zou maken voor spionage of sabotage en daardoor een risico voor de nationale veiligheid kan vormen.
Het onderzoek volgt op eerdere zorgen rond Chinese chipleveranciers: in oktober 2024 werd Xiamen Sophgo, dat banden zou hebben met Bitmain, onderzocht en kort daarna hield de Amerikaanse douane de invoer van duizenden Bitmain-machines tegen. Die zendingen werden pas na verloop van tijd in fasen vrijgegeven. De timing onderstreept de groeiende vrees voor afhankelijkheid van Chinese hardware in de VS.
De schaal van het probleem is groot: Bitmain beheerst meer dan 80% van de wereldwijde markt voor Bitcoin-miners en samen met MicroBT bestrijken beide bedrijven circa 97% van de markt, waardoor Amerikaanse cryptomijners bijzonder kwetsbaar zijn voor leveringsbeperkingen of politieke spanningen. Mogelijke gevolgen van het onderzoek omvatten invoerbeperkingen, strengere controles en langere levertijden, wat operationele en financiële druk kan zetten op Amerikaanse miningbedrijven en investeerders.
Bitmain ontkent de beschuldigingen en zegt dat zijn apparatuur niet op afstand te besturen is en dat het voldoet aan Amerikaanse regelgeving; het bedrijf stelt bovendien niet officieel over het onderzoek te zijn geïnformeerd. De zaak heeft extra politieke lading omdat American Bitcoin — gesteund door familieleden van president Trump — grote aantallen Bitmain-machines bezit (onder meer via een overname), en SEC-documenten wijzen op gunstige betalingsafspraken die analisten vragen doen stellen.
Zowel bedrijven als kapitaalmarkten wachten op meer duidelijkheid over de uitkomsten van Operation Red Sunset en de mogelijke effecten op de toekomst van cryptomining in de Verenigde Staten.