Voormalig Apple-topman bouwt het nieuwe Apple niet in Silicon Valley, maar in China

In dit artikel:

De volgende grote innovatie in consumentenelektronica komt volgens Will Wang mogelijk niet uit Silicon Valley, maar uit Shenzhen. De oprichter en CEO van de Chinese startup Even Realities, die slimme brillen maakt, zegt dat de Amerikaanse techregio steeds meer draait om software en AI, terwijl het bouwen van fysieke producten daar minder aantrekkelijk is geworden. Wang weet hoe dat werkt: tussen 2016 en 2018 werkte hij bij Apple mee aan de ontwikkeling en massaproductie van de Apple Watch en iPhone.

Volgens Wang is Shenzhen juist de ideale plek om nieuwe hardware te ontwikkelen. De Zuid-Chinese stad is uitgegroeid tot een wereldwijd centrum voor elektronica, met een dicht netwerk van fabrieken, toeleveranciers, ontwerpers en ingenieurs. Daardoor kunnen bedrijven er sneller prototypes maken, testen en opschalen. Dat is belangrijk voor producten als slimme brillen, waar niet alleen AI telt, maar ook zaken als batterijduur, optiek, comfort en productdesign.

Even Realities probeert intussen zelf internationaal door te breken. Het bedrijf haalde onlangs 150 miljoen dollar op en wordt nu gewaardeerd op 1 miljard dollar, waarmee het een nieuwe Chinese unicorn is. De startup bracht vorig jaar de Even G2 uit: een slimme bril zonder camera, die via een lensdisplay informatie toont zoals meldingen, navigatie en livevertaling. Bediening verloopt via een ring. Daarmee kiest het bedrijf voor een andere aanpak dan Meta’s Ray-Ban-bril, die wel camera’s bevat.