VN slaat alarm: crypto speelt steeds grotere rol in wereldwijde oplichtingsindustrie

In dit artikel:

De Verenigde Naties waarschuwen dat internationale oplichtingsnetwerken in Zuidoost-Azië zijn uitgegroeid tot een van de grootste criminele economieën ter wereld. In een nieuw rapport stelt het VN-bureau voor Drugsbestrijding en Misdaadpreventie (UNODC) dat deze netwerken jaarlijks honderden miljarden dollars buitmaken met online fraude, terwijl cryptovaluta een sleutelrol spelen bij het witwassen van de opbrengsten.

Volgens het rapport zijn de netwerken de afgelopen jaren veranderd van lokale bendes in professioneel georganiseerde, internationaal opererende criminele bedrijven. Ze combineren online oplichting met mensenhandel, datadiefstal en witwassen binnen één ecosysteem. Daarbij zetten ze steeds vaker kunstmatige intelligentie en blockchaintechnologie in om slachtoffers te misleiden en geldstromen te verbergen.

UNODC schat dat slachtoffers in Oost- en Zuidoost-Azië, Australië en Nieuw-Zeeland in 2025 samen tussen de 88,3 miljard en 114,1 miljard dollar verloren aan online oplichting. Vooral beleggingsfraude en romantische oplichting leveren grote bedragen op, die vervolgens snel via digitale munten en blockchainnetwerken worden weggesluisd. De organisatie zegt dat veel opsporingsdiensten nog te weinig middelen hebben om deze cryptotransacties goed te volgen.

Ook generatieve AI en deepfakes maken de fraude gevaarlijker, omdat oplichters daarmee overtuigende berichten, video’s en identiteiten kunnen maken. Daarnaast groeit malvertising snel: deze vorm van cybercriminaliteit steeg in 2025 volgens de VN met 42 procent. Nieuwe internetverbindingen via satelliet, zoals Starlink, maken het voor criminelen bovendien makkelijker om vanuit afgelegen gebieden buiten het bereik van autoriteiten te opereren.

Achter de fraude schuilt volgens de VN ook een grote mensenhandelindustrie. In fraudecentra in Zuidoost-Azië zijn mensen uit meer dan tachtig landen aangetroffen die onder dwang slachtoffers moeten oplichten. De VN roept daarom op tot internationale samenwerking en benadrukt dat ook het afpakken van crimineel vermogen nodig is om deze netwerken echt aan te pakken. Ondertussen voeren autoriteiten de druk op: Amerikaanse aanklagers namen onlangs al voor ruim 25 miljoen dollar aan digitale bezittingen in beslag in verband met deze fraudepraktijken.