Verdachte in ontvoering Ledger-oprichter David Balland opgepakt in Spanje

In dit artikel:

De Spaanse Guardia Civil heeft in Benalmádena (provincie Málaga) een verdachte gearresteerd die wordt verdacht van betrokkenheid bij de ontvoering en mishandeling van David Balland, mede-oprichter van hardwarewalletbedrijf Ledger. De aanhouding gebeurde op basis van een Europees arrestatiebevel dat door Frankrijk was uitgevaardigd.

Balland werd op 21 januari 2025 uit zijn woning in Midden-Frankrijk ontvoerd en meer dan 24 uur vastgehouden; op de nacht van 22 januari bevrijdde de Franse politie hem na een grootschalige actie. Tijdens de ontvoering eisten de daders een losgeld van 10 miljoen euro. Sindsdien lopen er gezamenlijke onderzoeken van Franse en Spaanse autoriteiten; meerdere verdachten werden al in Frankrijk opgepakt, maar één persoon ontsnapte en vluchtte naar Spanje.

Volgens de Guardia Civil verbleef de nu aangehouden verdachte eerst in de regio Valencia met zijn partner en een vriend, gebruikte tijdelijke huurwoningen via online platforms en bankpassen van derden om onopvallend te blijven, en reisde later via Sevilla en Cádiz naar Málaga. Vanwege het risico dat mededaders een bevrijdingspoging zouden ondernemen, was de arrestatie het resultaat van een uitgebreide en beveiligde operatie.

De zaak past in een bredere stijging van geweld tegen personen in de cryptosector in Frankrijk in 2025: in juni werden 25 mensen aangeklaagd in verband met meerdere ontvoeringen en gijzelingen van crypto-ondernemers en investeerders, en er zijn meldingen van pogingen om toegang tot hardware wallets af te dwingen. De arrestatie in Spanje wordt als een belangrijke stap gezien in het onderzoek naar Ballands ontvoering en benadrukt de toenemende veiligheidsrisico’s voor figuren binnen de cryptowereld.