Van lasser tot kok: SpaceX maakt 4.400 werknemers miljonair

In dit artikel:

Een week na de historische beursgang van SpaceX blijkt dat niet alleen oprichter Elon Musk rijker is geworden: duizenden huidige en voormalige werknemers zijn in één klap miljonair geworden. Analyse van investeringsplatform Hill.com toont dat meer dan 4.400 mensen die ooit aandelen, opties of andere aandelenbeloningen ontvingen, nu een vermogen van ten minste één miljoen dollar bezitten; ongeveer 400 van hen zouden zelfs boven de 100 miljoen dollar uitkomen.

De brede verdeling van aandelen binnen SpaceX onderscheidt de onderneming van veel andere beursgangen, waar meestal vooral oprichters, topbestuurders en grote investeerders profiteren. Bij SpaceX kregen medewerkers op vrijwel alle niveaus – van ingenieurs en managers tot lassers, inkopers en koks – aandelen als onderdeel van hun arbeidsvoorwaarden. Daardoor vielen de windvallen niet alleen in de directiekamer.

Persoonlijke voorbeelden illustreren de schaal van de verandering. Juan Hernandez, die in 2015 als lasser begon en destijds voor circa 10.000 dollar aan aandelen ontving, heeft inmiddels ongeveer 6.500 aandelen die bij een koers rond de 185 dollar per aandeel zo’n 1,2 miljoen dollar waard zijn. Trevor Hise, een voormalig lanceeringenieur die in 2011 bij SpaceX begon en later met meer dan 100.000 aandelen vertrok, zag die positie bij de beursgang al boven de 13 miljoen dollar uitkomen; volgens hem is de omvang van de opbrengst "absurd". Ook Gavin Petit, een voormalig raketlanceeringengineer, hield het grootste deel van zijn aandelen vast en bezit nu meer dan 50.000 stuks.

Niet iedereen profiteerde evenveel. Omdat het lang onzeker bleef of SpaceX ooit naar de beurs zou gaan — en omdat oprichter Musk lange tijd terughoudend stond tegenover beursnoteringen — verkochten sommige werknemers hun aandelen vroegtijdig en kijken zij nu met spijt terug; er circuleren verhalen over oud-medewerkers die hun stukken ooit inruilden voor bescheiden beloningen zoals cadeaubonnen. Voor degenen die hun aandelen behielden, betekent de notering vaak een fundamentele money shift: sommigen schakelen vermogensbeheerders in, anderen richten stichtingen op of overwegen vervroegd pensioen.

De beursgang illustreert hoe een technologisch succes ook de financiële positie van de werkvloer drastisch kan veranderen. Waar traditionele IPO’s doorgaans vooral de rijken bovenaan bevoordelen, heeft SpaceX door brede toekenning van aandelen duizenden gewone werknemers in staat gesteld om mee te profiteren van de waardestijging van het bedrijf.