Van Bitcoin-miner naar AI-gigant: Nvidia investeert in Firmus

In dit artikel:

Het Australische Firmus Technologies, dat in 2019 begon met Bitcoin-mining, heeft 2 miljard dollar aan nieuw kapitaal opgehaald voor de bouw van grootschalige AI-datacenters. Nvidia investeert opnieuw, naast Coatue Management, Jane Street en fondsen van Blackstone. Door de financieringsronde wordt Firmus gewaardeerd op ruim 10,5 miljard dollar, bijna twee keer zoveel als in april.

Firmus gebruikt zijn oorspronkelijke expertise in energiezuinige computerinfrastructuur, vloeistofkoeling en hernieuwbare energie nu voor AI. De technologie werd ontwikkeld om de hitte en het hoge stroomverbruik van Bitcoin-miners te beheersen, maar is ook geschikt voor de duizenden chips die nodig zijn om AI-modellen te trainen en te gebruiken.

Een groot deel van het geld gaat naar Project Southgate, met datacenters in onder meer Tasmanië, Melbourne, Zuid-Australië en New South Wales. In Launceston bouwt Firmus een locatie van 90 megawatt. Het bedrijf wil in 2028 wereldwijd 1,6 gigawatt aan AI-capaciteit aanbieden, waar mogelijk met hernieuwbare energie. Een geplande onderzeese glasvezelkabel moet Australische locaties met elkaar verbinden.

Ook internationaal breidt Firmus uit. Samen met het Singaporese DayOne ontwikkelt het bedrijf in Batam, Indonesië, een AI-campus van 360 megawatt, die volgens planning in het eerste kwartaal van 2027 operationeel wordt. Firmus wil in 2027 en 2028 maximaal 170.000 Nvidia-chips installeren. Bestaande klantcontracten zouden in de eerste zes jaar 25 tot 30 miljard dollar omzet kunnen opleveren.

Een beursgang aan de Australian Securities Exchange blijft mogelijk, maar werd uitgesteld om eerst financiering, klanten en langlopende contracten vast te leggen.