Trump wil eeuwenoude scheepvaartwet versoepelen om olieprijzen te drukken
In dit artikel:
De Trump-regering overweegt een tijdelijke versoepeling van de honderd jaar oude Jones Act zodat buitenlandse tankers brandstof tussen Amerikaanse havens mogen vervoeren. Volgens bronnen rond het Witte Huis en Bloomberg zou de vrijstelling circa dertig dagen moeten gelden en het vervoer van olie van de Golfkust naar raffinaderijen aan de oostkust mogelijk maken. Doel is de recent snel stijgende olie- en benzineprijzen te temperen nu spanningen rond Iran en meldingen van zeemijnen en scheepvaartverstoringen in de Straat van Hormuz de energiemarkt onder druk zetten.
De Jones Act van 1920 verplicht dat goederenvervoer tussen Amerikaanse havens uitsluitend gebeurt met schepen die in de VS zijn gebouwd, Amerikaans eigendom zijn en grotendeels door Amerikaanse bemanningen worden bemand. Omdat er maar weinig schepen aan die eisen voldoen, is kusttransport binnen de VS vaak duur en inefficiënt; dat verhoogt regionale brandstofkosten en leidt ertoe dat sommige gebieden, zoals New England, zelfs aardgas uit het buitenland importeren ondanks binnenlandse voorraden.
De beoogde tijdelijke vrijstelling maakt deel uit van een bredere Amerikaanse poging de markten te stabiliseren. Eerder kondigde Washington aan meer dan honderd miljoen vaten uit de Strategic Petroleum Reserve vrij te geven; samen met andere landen kan dit oplopen tot ongeveer vierhonderd miljoen vaten extra op de wereldmarkt. Beleidmakers hopen dat deze mix van voorraden en logistieke versoepelingen de scherpe prijsstijgingen afremt.
Critici wijzen erop dat de Jones Act structureel bijdraagt aan hogere kosten in de Amerikaanse energiesector en pleiten voor meer permanente hervormingen. Tegelijk benadrukt het beleidsdebat dat er precedenten zijn: de wet is eerder tijdelijk versoepeld bij crisisgevallen, zoals na grote cyberaanvallen op pijpleidingen en zware orkanen. De huidige geopolitieke spanningen hebben volgens voorstanders opnieuw aanleiding gegeven om tijdelijk uitzonderingen te overwegen om de binnenlandse toevoer te verzekeren.