Trump opent nieuw front in handelsoorlog met onderzoeken naar tarieven

In dit artikel:

De Amerikaanse regering van president Trump is begonnen met formele handelsonderzoeken naar 16 grote economieën, waaronder China, de Europese Unie, Mexico, Japan en India. De onderzoeken lopen via Section 301 van de Amerikaanse handelswet en moeten uitwijzen of deze partners volgens Washington oneerlijke handelspraktijken toepassen die de Amerikaanse industrie benadelen. Als dat wordt vastgesteld kunnen de VS nieuwe importtarieven opleggen, wat de reeds gespannen wereldhandel verder kan opdrijven.

Amerikaans handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zegt dat het onderzoek zich richt op landen “die hun industrie kunstmatig versterken” en producten in volumes produceren die hun binnenlandse vraag overstijgen — iets wat volgens hem druk zet op Amerikaanse producenten. De timing hangt samen met een tijdelijke, algemene importheffing van 10 procent die eind februari werd ingesteld. Die heffing is nu gebaseerd op een oudere handelswet uit 1974 en geldt maximaal 150 dagen; daarom wil Washington de lopende onderzoeken snel afronden om bij te sturen zodra die termijn verloopt.

Achtergrond is een recente uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof (6-3) dat vorige maatregelen van Trump — opgelegd op grond van de International Emergency Economic Powers Act — buiten zijn bevoegdheid vielen. Daardoor zouden de autoriteiten mogelijk tot circa 170 miljard dollar moeten terugbetalen aan bedrijven die eerder tarieven betaalden. De nieuwe onderzoeken en eventuele tarieven vormen een volgende stap in de escalerende handelsstrijd die mondiale gevolgen kan hebben.