Trump flirt met gratie in belangrijke crypto-privacyzaak

In dit artikel:

President Trump overweegt mogelijk gratie te verlenen aan Keonne Rodriguez, een van de oprichters van de privacygerichte bitcoin‑wallet Samourai, zo zei hij gisteren tijdens een korte vragenronde in het Witte Huis: “Ik heb ervan gehoord, ik zal ernaar kijken.” Rodriguez en medeverdachte William ‘Bill’ Lonergan Hill stonden onder de regering‑Biden terecht omdat het Amerikaanse ministerie van Justitie stelt dat hun software werd ingezet om miljoenen dollars aan crimineel geld te verbergen. De ontwikkelaars zouden een illegale geldtransmissiedienst hebben gerund en het gebruik van mixingdiensten actief hebben aangemoedigd, aldus aanklagers.

Aanvankelijk stonden ze wegens zware aanklachten met tot 25 jaar cel, maar ze beleden uiteindelijk schuld aan één punt: het exploiteren van een niet‑geregistreerde geldtransmissiedienst. Drie weken geleden werden ze veroordeeld; Rodriguez kreeg de maximale straf van vijf jaar, Hill vier jaar. Rodriguez reageerde vanuit de gevangenis in West Virginia op sociale media en dankte volgers voor druk op Trump: “Het aanhoudende lawaai werkt. Dank aan iedereen die @realDonaldTrump aanspoort om Bill en mij gratie te verlenen,” schreef hij op X.

De zaak splitst de cryptogemeenschap. Tegenstanders zien Samourai als een doelbewuste witwasmachine, voorstanders betogen dat software op zichzelf niet aansprakelijk is voor misbruik door gebruikers en vrezen dat veroordelingen de ontwikkeling van privacytools ondermijnen — iets wat voor veel bitcoin‑liefhebbers een kernwaarde is. Trump, die zich sinds zijn terugkeer in het Witte Huis pro‑crypto opstelt en de VS als wereldwijde crypto‑hoofdstad wil positioneren, verleende eerder al gratie aan onder anderen Silk Road‑oprichter Ross Ulbricht en Binance‑oprichter Changpeng Zhao, wat de verwachting van een mogelijke vrijstelling voor Rodriguez en Hill versterkt.