Trump breekt met Canada: 'Digitaks is aanval op de VS'

In dit artikel:

De Amerikaanse president Donald Trump heeft alle handelsgesprekken met Canada met onmiddellijke ingang stopgezet vanwege de invoering van een nieuwe digitale dienstenbelasting van drie procent door Canada. Deze belasting, die vanaf maandag geldt en met terugwerkende kracht vanaf 2022 wordt geheven op grote techbedrijven zoals Meta, Google en Amazon, noemt Trump “een directe en openlijke aanval op de Verenigde Staten.” Volgens het Witte Huis zouden Amerikaanse bedrijven hierdoor circa 2 miljard dollar aan achterstallige belastingen moeten betalen. Trump kondigde op zijn platform Truth Social aan dat de VS binnen zeven dagen zullen aangeven welk tarief Canada zal moeten betalen om nog zaken te mogen doen in de VS.

De Amerikaanse regering overweegt een Sectie 301-onderzoek tegen Canada, een maatregel die kan leiden tot extra importheffingen en eerder werd ingezet tegen landen als China. Trump benadrukte de economische macht van de VS ten opzichte van Canada en waarschuwde dat het onverstandig is om de belasting te handhaven. De Computer & Communications Industry Association, waaronder Meta en Google vallen, steunt Trumps harde lijn en bestempelt de Canadese belasting als discriminerend.

Premier Mark Carney van Canada reageerde terughoudend en gaf aan de handelsbesprekingen te willen voortzetten in het belang van de Canadese bevolking. Canada streeft nog steeds naar een handelsakkoord om eerdere Amerikaanse importheffingen op staal, aluminium en auto’s, die soms oplopen tot vijftig procent, te verminderen. Canadese bedrijven vrezen hogere kosten door de nieuwe belasting en mogelijke Amerikaanse tegenmaatregelen, zeker nu de eerste aanslagen reeds deze week worden verwacht.

De handelsrelatie tussen de buurlanden is al langere tijd gespannen. Eerder suggereerde Trump al dat Canada als een 51e deelstaat van de VS zou moeten worden beschouwd. Recent vonden er nog ontmoetingen plaats om binnen dertig dagen duidelijkheid te scheppen over een handelsakkoord, maar deze deadline lijkt onhaalbaar. Canada levert een groot deel van zijn export, waaronder olie, uranium, staal en aluminium, aan de VS; ongeveer tachtig procent van de Canadese export gaat naar de Amerikaanse markt. De huidige ontwikkelingen vergroten de onzekerheid en spanning in deze belangrijke bilaterale relatie.