Te weinig supertankers: olie vervoeren is nog nooit zo duur geweest

In dit artikel:

De wereldwijde markt voor olietankers kampt met een uitzonderlijk tekort aan grote schepen. Daardoor zijn de tarieven voor het vervoer van ruwe olie naar recordniveaus gestegen. Vooral Amerikaanse olie naar Azië is zwaar getroffen: de transportkosten vanaf Houston bedragen inmiddels ongeveer 26 dollar per vat, of circa 52 miljoen dollar voor een volledige supertankerlading.

De krapte wordt versterkt door de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran. Tankers zijn langer onderweg door omvaarroutes, overladingen bij Oman en de verstoring van bestaande handelsstromen. Tegelijk was het aanbod van grote schepen al beperkt. Very Large Crude Carriers, die ongeveer 2 miljoen vaten kunnen vervoeren, leveren op de route van de Perzische Golf naar China inmiddels meer dan 1,2 miljoen dollar per dag op. Ook de aandelen van tankerbedrijven zijn daardoor sterk gestegen.

Raffinaderijen proberen de hoge kosten te beperken door olie dichter bij huis te kopen. Japan haalde bijvoorbeeld olie uit Alaska, hoewel die minder goed aansluit bij de gebruikelijke raffinageprocessen. Ook Angolese olie vindt moeilijker kopers in Azië. Als routes structureel onrendabel worden, kunnen handelsstromen verder verschuiven en kan de vraag naar verre olie afnemen.

In Europa is juist een strijd ontstaan om lokaal beschikbare olie. De prijs van fysieke Dated Brent steeg boven 131 dollar per vat, aanzienlijk meer dan Brent-futures, omdat raffinaderijen bereid zijn extra te betalen voor snelle levering. De situatie wordt verergerd doordat Saudi-Arabië Europese klanten voor volgende maand geen olie uit langlopende contracten heeft toegewezen.

De schaarste verspreidt zich inmiddels naar kleinere tankers. Aziatische kopers gebruiken Aframax-schepen voor Amerikaanse olie, terwijl voor Braziliaanse ladingen soms twee Suezmax-tankers nodig zijn in plaats van één supertanker. Zolang schepen langer onderweg blijven, blijft de capaciteit beperkt en kunnen hoge transportkosten de oliehandel en brandstofprijzen verder onder druk zetten.