Sultan Bin Sulayem onder vuur: DP World-topman treedt terug na Epstein-banden

In dit artikel:

Sultan Ahmed Bin Sulayem stapt op als CEO van het in Dubai gevestigde haven- en logistieke concern DP World, nadat vrijgegeven e-mails aantonen dat hij jarenlang zowel zakelijk als persoonlijk contact had met zedendelinquent Jeffrey Epstein. De correspondentie, onderdeel van documenten van het Amerikaanse ministerie van Justitie die vorig jaar openbaar werden, laat zien dat de mannen elkaar hielpen netwerken opbouwen in zowel het bedrijfsleven als de politieke arena — en dat het contact voortduurde zelfs na Epsteins veroordeling in 2008. DP World en Bin Sulayem hebben inhoudelijk niet op de publicatie van de e-mails gereageerd.

De bestuurswisseling treedt onmiddellijk in werking: Yuvraj Narayan wordt de nieuwe CEO en Essa Kazim neemt het voorzitterschap van de raad van bestuur op zich. De onthullingen hebben direct financiële consequenties: ten minste twee grote partners — de Britse ontwikkelingsbank British International Investment en het Canadese pensioenfonds Caisse de Depot et Placement du Quebec — hebben nieuwe investeringen of lopende projecten met DP World opgeschort. Dat vergroot de onzekerheid rond het bedrijf, dat actief is in 83 landen, ruim 119.000 mensen in dienst heeft en onder meer de Jebel Ali-haven en London Gateway exploiteert.

Bin Sulayem stond sinds 2019 aan het hoofd van DP World en vervulde eerder hoge functies binnen Dubai’s publieke en vastgoedsector; hij verloor ook al prestige tijdens de vastgoedcrisis van 2008. Of zijn vertrek voldoende is om beschadigd investeerdersvertrouwen te herstellen, is nog onduidelijk. De zaak sluit aan bij bredere aandacht voor Epsteins wereldwijde netwerk en de politieke en zakelijke contacten die daaruit naar voren komen.