Stripe waarschuwt: blockchains zijn nog lang niet klaar voor AI-toekomst
In dit artikel:
Patrick en John Collison van Stripe stellen in hun jaarbrief over 2025 dat blockchains op termijn extreem veel meer transacties per seconde (TPS) moeten aankunnen — mogelijk tot honderdduizenden keren meer dan nu — om een toekomst met autonome AI-agenten te dragen. Deze slimme programma’s zullen volgens hen steeds vaker betalingen en aankoopbeslissingen zelfstandig afhandelen, waardoor het merendeel van het internetverkeer uit transacties kan bestaan.
Stripe wijst erop dat bestaande netwerken al tegen operationele limieten aanlopen: een recente memecoin‑rage veroorzaakte een uitbetalingstijd van meer dan 12 uur en verdrievoudigde tot tientallen keren de transactiekosten voor gebruikers van een bridge. Zulke knelpunten zullen volgens de Collison‑broers verergeren als de vraag exponentieel toeneemt.
Ter illustratie noemt Stripe data van Chainspect: Internet Computer Protocol en Solana, doorgaans onder de snelste publieke blockchains, verwerken momenteel gemiddeld ongeveer 1.196 en 1.140 TPS, met pieken rond 25.621 en 5.289 TPS en theoretische maxima van respectievelijk ~209.708 en 65.000 TPS. Dat staat in schril contrast met de ambitie van “meer dan een miljoen — of zelfs een miljard — transacties per seconde” die nodig zouden zijn voor grootschalige agentgedreven handel.
De aantrekkingskracht van blockchain voor AI-agenten ligt in programmeerbare, directe betalingen via smart contracts: betalingen kunnen automatisch plaatsvinden zodra contractuele voorwaarden in de code zijn vervuld, zonder tussenkomst van traditionele tussenpersonen. Voor massale adoptie benadrukt Stripe dat interoperabiliteit tussen netwerken cruciaal is; alleen met open, samenwerkende protocollen kunnen agenten vrij opereren in plaats van opgesloten te raken in besloten ecosystemen.
Stripe ziet AI‑commerce inmiddels voorbij de hypefase en beschrijft een ontwikkelingspad waarbij agenten evolueren van automatische formulierinvulling en beschrijving‑gebaseerde zoekopdrachten naar persistentie (onthouden van voorkeuren), delegatie (zelf inkopen doen) en uiteindelijk anticipatie (problemen oplossen vóór de gebruiker daarom vraagt).
Kortetermijnuitdagingen zijn vooral technisch: bestaande blockchains moeten veel beter schalen of nieuwe architecturen en layer‑2/oplossingen moeten breed beschikbaar en interoperabel worden gemaakt. Als context: ontwikkelingen zoals sharding, snellere consensusmechanismen en gedistribueerde layer‑2 netwerken zijn voorbeelden van mogelijke routes naar hogere TPS, maar het pad naar de orde van grootte die Stripe schetst blijft ingrijpend.
Tot slot: de brief verschijnt terwijl Stripe ook in het nieuws is vanwege mogelijke stappen rond concurrenten als PayPal, wat aantoont dat het bedrijf actief inspeelt op veranderende betaal- en handelslandschappen waarin AI een centrale rol kan krijgen.