SoftBank-oprichter voorspelt AI-economie van 46 biljoen dollar: 'Verzet is zinloos'

In dit artikel:

Masayoshi Son, de oprichter van SoftBank, noemde kunstmatige intelligentie tijdens het jaarlijkse SoftBank World-evenement geen modeverschijnsel, maar de grootste economische omwenteling van de komende vijftien jaar. De Japanse topman bekritiseerde bestuurders die AI nog steeds onderschatten en vergeleek hun houding met vroegere weerstand tegen auto’s en vliegtuigen. Volgens hem remmen ze daarmee hun eigen vooruitgang.

Son schetste een uiterst ambitieus toekomstbeeld: in 2040 zou AI ongeveer 20 procent van de wereldeconomie kunnen vertegenwoordigen, goed voor zo’n 46 biljoen dollar aan waarde. Hij verwacht bovendien dat AI-systemen en humanoïde robots een groot deel van het werk zullen overnemen in een richting naar superintelligentie.

Om die toekomst mogelijk te maken, zijn volgens Son enorme hoeveelheden rekenkracht en energie nodig. Hij rekent op zo’n 3 terawatt aan datacentercapaciteit in 2040, wat de AI-revolutie volgens hem ook een verhaal maakt over chips, infrastructuur en stroomvoorziening. Gascentrales zouden voorlopig nodig blijven; op langere termijn ziet hij kernfusie als mogelijke oplossing.

SoftBank zet ondertussen zwaar in op die ontwikkeling met investeringen in Arm, OpenAI, datacenters, chips en robots. Tegelijk groeit de nervositeit onder beleggers door de hoge schulden van het concern en onzekerheid over de beursgang van OpenAI. Son blijft daarmee een gedurfde gok: als AI zich versnelt zoals hij voorspelt, kan SoftBank enorm profiteren, maar bij vertraging of te hoge waarderingen kan de financiële druk snel oplopen.