Senaatsrapport: Tether is spil in Irans schaduwbanksysteem

In dit artikel:

Iran gebruikt de stablecoin USDT op grote schaal om Amerikaanse sancties te omzeilen. Dat staat in een maandag gepubliceerd rapport van de Permanent Subcommittee on Investigations van de Amerikaanse Senaat, onder leiding van de Democratische senator Richard Blumenthal. Van 846 cryptowallets die door de VS en Israël wegens banden met Iran zijn gesanctioneerd, handelde 84 procent uitsluitend of vrijwel uitsluitend in USDT.

Volgens de onderzoekers vormt Tether, de uitgever van USDT, een belangrijk onderdeel van Irans schaduwbanksysteem. De cryptomunt zou worden gebruikt om regionale bondgenoten zoals Hezbollah te financieren, olieverkopen voort te zetten en de Iraanse drone- en raketprogramma’s te ondersteunen. De commissie heeft het rapport doorgestuurd naar de Amerikaanse ministeries van Justitie en Financiën.

Het rapport beschrijft ook een Iraans bedrijf dat tientallen miljoenen dollars aan USDT voor de Iraanse centrale bank zou hebben geregeld. Een deel daarvan werd volgens analyse van openbare blockchaindata in verband gebracht met de hack van cryptobeurs Bybit, waarbij Noord-Korea vorig jaar 1,5 miljard dollar buitmaakte. Iran zou de gestolen cryptovaluta hebben ingezet om de eigen munt te ondersteunen en handel met onder meer China voort te zetten.

De Senaat verwijt Tether dat het te traag reageerde op sancties tegen verdachte wallets, hoewel het bedrijf USDT kan bevriezen en verplaatsen. Tether gaf tegenover The Wall Street Journal geen commentaar, maar werkte eerder wel met opsporingsdiensten samen. Tegelijk neemt Irans afhankelijkheid van USDT volgens TRM Labs af: het aandeel in transacties van aan Iran gelieerde wallets daalde van 72 procent in 2024 naar 67 procent in 2025. USDT bleef echter aanwezig in recent gesanctioneerde wallets, terwijl Washington de economische druk op Teheran verder opvoert.