Satellietbeelden onthullen: Iraanse olietanker glipt door Amerikaanse blokkade

In dit artikel:

De marinesurveillancefirma TankerTrackers meldt dat de Iraanse supertanker Huge, onder Iraanse vlag, plotseling weer zijn positie uitzond bij de kust van Bali nadat het schip maandenlang van digitale volgsystemen was verdwenen. Satellietbeelden zouden volgens medeoprichter Samir Madani aantonen dat de tanker daar daadwerkelijk ligt; Madani zegt ook dat de Huge enkele uren voor het begin van de Amerikaanse blokkade op 13 april nog in een Iraanse haven (bij Chabahar) lag.

De vondst valt midden in oplopende spanningen tussen de VS en Iran rond de Straat van Hormuz. Washington is sinds 13 april een operatie begonnen om Iraanse olieexporten tegen te houden en commerciële schepen veilig door de zeestraat te begeleiden. Volgens het Amerikaanse Central Command zijn sindsdien vijftig schepen omgeleid; op vragen over de situatie met de Huge is het commando niet gereageerd.

TankerTrackers vermoedt dat de Huge mogelijk de enige tanker is die tot nu toe door de blokkade is geglipt. Veel andere Iraanse tankers verzamelen zich buiten de blokkadelijn bij Chabahar, een haven net buiten de door de VS gehandhaafde zone. Als er inderdaad maar één succesloos schip is ontsnapt, suggereert dat dat de blokkade tot nu toe effectief is in het beperken van Iraanse olie-uitvoer.

Achtergrond: controle op scheepsbewegingen gebeurt vaak via AIS-signalen die uitgeschakeld kunnen worden; bedrijven als TankerTrackers gebruiken satellietbeelden om zulke verdwijningen te detecteren. De ontwikkelingen kunnen gevolgen hebben voor de vaargangen in de Golf van Oman en de wereldolievoorziening.