Sam Bankman-Fried beschuldigt Amerikaanse aanklagers van manipulatie tijdens FTX-proces

In dit artikel:

Sam Bankman‑Fried, de veroordeelde oprichter van cryptobeurs FTX, beweert via berichten op X dat aanklagers in zijn strafzaak getuigen onder druk hebben gezet of hebben aangespoord hun verklaringen aan te passen. Die aantijgingen verschijnen terwijl zijn hoger beroep en zijn verzoek om een nieuw proces nog door de Amerikaanse rechtbanken worden beoordeeld.

FTX stortte in 2022 in nadat duidelijk werd dat klantengelden op grote schaal werden gebruikt voor andere doeleinden, onder meer riskante transacties via zusterbedrijf Alameda Research. In 2023 werd Bankman‑Fried schuldig bevonden aan meerdere feiten, waaronder fraude en samenzwering; de rechtbank concludeerde dat miljarden dollars aan klantengeld onrechtmatig waren aangewend. Hij zit thans een lange federale gevangenisstraf uit.

De nieuwe beschuldigingen richten zich op vermeende inmenging van het ministerie van Justitie bij getuigen, iets wat volgens Bankman‑Fried zijn recht op een eerlijk proces heeft geschaad. Als die inmenging bewezen zou worden, zou dat gevolgen kunnen hebben voor de geldigheid van zijn veroordeling. Tot nu toe heeft geen enkele rechter vastgesteld dat aanklagers wangedrag hebben gepleegd. Zijn verdediging heeft eerder al aangevoerd dat de jury niet alle mogelijk ontlastende informatie heeft gekregen en dat bepaalde getuigenverklaringen onterecht zijn beperkt.

Bankman‑Fried heeft ook gevraagd dat districtsrechter Lewis Kaplan zich terugtrekt, stellende dat deze onvoldoende onpartijdig zou zijn geweest; of een rechter inderdaad moet recuseren, hangt af van objectieve aanwijzingen voor partijdigheid en is nog niet beslist. De hogere rechtbanken moeten nu beoordelen of de aangevoerde fouten tijdens het proces zwaar genoeg zijn geweest om tot een herziening te leiden; tot een uitspraak blijft de veroordeling van kracht.

De tweets van Bankman‑Fried hebben op X uiteenlopende reacties losgemaakt, veelal kritisch: gebruikers wijzen erop dat het onrechtmatig aanwenden van klantengeld door de jury als fraude werd gezien en dat dat losstaat van latere claims. Met zijn uitlatingen probeert hij opnieuw aandacht te vestigen op zijn juridische strijd, maar of dat leidt tot een nieuw proces is onzeker en zal afhangen van het oordeel van de rechtbanken.