Rubio waarschuwt Europa: komend decennium bepaalt lot Westen

In dit artikel:

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft Europa tijdens een toespraak in Athene gewaarschuwd dat het Westen een beslissend decennium ingaat. Volgens hem moeten westerse landen de komende tien jaar voorkomen dat ze hun invloed verliezen aan opkomende machten. De Verenigde Staten hebben volgens Rubio gekozen voor een beleid dat nationale economische en militaire macht centraal stelt.

De regering van president Donald Trump wil de Amerikaanse industrie versterken, productieketens terughalen en de afhankelijkheid van andere landen verkleinen. Ook wil Washington een leidende positie verwerven in technologieën en industrieën die de komende decennia belangrijk worden. Een sterkere defensie maakt volgens Rubio eveneens deel uit van die strategie. Hij bekritiseerde westerse landen die hun krijgsmacht hebben verzwakt en te veel bevoegdheden aan internationale instellingen zouden hebben overgedragen.

Zijn boodschap komt op een gespannen moment in de relatie tussen de VS en Europa. Washington dringt er bij Europese NAVO-landen al langer op aan hun defensie-uitgaven te verhogen en wil daarnaast minder Europese regelgeving en meer nadruk op christelijke waarden en nationale geschiedenis. Uitspraken van Trump over Groenland en zijn kritiek op Europa in verband met de Amerikaanse oorlog tegen Iran hebben de verhoudingen verder onder druk gezet.

Europese functionarissen twijfelen ondertussen aan de grenzen van de Amerikaanse militaire slagkracht. Zij wijzen onder meer op de impasse met Iran, hoge energieprijzen en afnemende Amerikaanse munitievoorraden. Ook het terugtrekken van Amerikaanse B-1B-bommenwerpers van een Britse basis leidt tot zorgen over mogelijke extra ruimte voor Iran en Rusland om via bondgenoten sabotageacties uit te voeren.

Rubio sprak op de Pnyx, de historische heuvel van de Atheense volksvergadering, en riep Europa tegelijk op tot herstel en grotere zelfstandigheid. Hij zei dat Europa uit zijn “lange slaap” kan ontwaken. De minister deed Griekenland aan tijdens een vierdaagse reis langs Griekenland, IJsland en Portugal, gericht op defensie en NAVO-veiligheid. In Athene overlegde hij ook met de Griekse minister van Buitenlandse Zaken Georgios Gerapetritis over de samenwerking tussen beide landen.