Rijkste Nederlander ooit blijkt Arnhemmer achter cryptobedrijf Tether

In dit artikel:

De in Arnhem geboren Ludovicus Jan van der Velde, die in Hongkong als Jean-Louis leeft, is waarschijnlijk de rijkste Nederlander ooit. Zijn vermogen komt uit een belang in Tether, het bedrijf achter USDT, ’s werelds grootste stablecoin. Van der Velde geeft nauwelijks interviews en bleef jarenlang buiten beeld, mede doordat Tether niet beursgenoteerd is en geen openheid hoeft te geven over zijn aandeelhouders.

Volgens onderzoek van het Financieele Dagblad en ICIJ bezit hij nog maximaal 15 procent van Tether. Bij een bedrijfswaardering van 200 miljard dollar vertegenwoordigt dat ongeveer 26 miljard euro. Als de aandelenwaarde wordt geschat op 350 tot 375 miljard dollar, kan zijn belang meer dan 43 miljard euro waard zijn. Daarmee zou hij zelfs in het laagste scenario een aanzienlijk deel van het gezamenlijke vermogen van de vijfhonderd rijkste Nederlanders bezitten.

Tether werd in 2014 opgericht als Realcoin. Via overdrachten en afspraken binnen de bedrijven rond cryptobeurs Bitfinex kreeg Van der Velde in januari 2016 minstens 55 procent van Tether Holdings in handen, zo blijkt uit de Paradise Papers. Rond 2018 was zijn belang echter teruggelopen tot ongeveer 15 procent, terwijl medeoprichter Giancarlo Devasini de grootste aandeelhouder werd.

In Amerikaanse documenten verdween Van der Velde vorig jaar als belangrijke aandeelhouder. Tegelijk werd vermeld dat Devasini meer dan de helft van de stemrechten bezit. Het is onduidelijk of Van der Velde zijn aandelen heeft verkocht; Tether gaf geen commentaar.

Tether maakte vorig jaar naar eigen zeggen ruim 10 miljard dollar winst, vooral met rente op Amerikaanse staatsobligaties die het onderpand voor USDT vormen. Van der Velde is inmiddels adviseur bij Tether en topman van zusterbedrijf Bitfinex. Zijn huidige precieze vermogen en belang blijven onzeker.