Richard Heart gearresteerd in Istanbul: politie neemt geld en wapens in beslag

In dit artikel:

De bekende crypto-ondernemer Richard Heart, oprichter van Hex en PulseChain, is volgens Turkse media woensdagochtend gearresteerd in Istanbul. De Turkse politie en inlichtingendienst MIT hielden hem samen met zijn vrouw aan in de wijk Beşiktaş. Heart, wiens echte naam Richard James Schueler is, werd internationaal gezocht op verzoek van Finland.

De autoriteiten kwamen hem op het spoor tijdens een onderzoek naar gezochte personen. Na observaties en het gebruik van technische middelen viel de politie zijn verblijfplaats binnen. Bij de huiszoeking werden onder meer twaalf telefoons, laptops, grafische kaarten en twee drones gevonden. Ook nam de politie vuurwapens, gouden armbanden en grote hoeveelheden contant geld in verschillende valuta in beslag. Het is nog niet duidelijk of deze goederen verband houden met de verdenkingen.

Finland verdenkt Heart onder meer van belastingfraude en mishandeling. In 2024 werd op verzoek van dat land een Red Notice van Interpol uitgevaardigd. Zo’n internationaal opsporingsbericht is geen arrestatiebevel, maar kan ertoe leiden dat een verdachte in een ander land wordt aangehouden volgens de lokale wetgeving.

Heart heeft daarnaast juridische problemen in de Verenigde Staten. De Amerikaanse beurswaakhond SEC klaagde hem in 2023 aan vanwege zijn cryptoprojecten Hex, PulseChain en PulseX. Volgens de toezichthouder haalden Heart en zijn bedrijven meer dan 1 miljard dollar op zonder de Amerikaanse effectenregels na te leven. Ook zou hij minstens 12 miljoen dollar hebben besteed aan luxeproducten, waaronder sportwagens, horloges en een grote zwarte diamant. Het gaat daarbij om beschuldigingen die niet als bewezen strafbare feiten zijn vastgesteld.

Turkije heeft nog niet bekendgemaakt of Finland om uitlevering heeft gevraagd of wat er met de in beslag genomen spullen gebeurt. Het verdere onderzoek moet uitwijzen welke gevolgen de arrestatie voor Heart heeft.