Promotor van miljardenschandaal HyperFund bekent schuld in Amerikaanse fraudezaak

In dit artikel:

Rodney Burton, bekend als “Bitcoin Rodney”, heeft schuld bekend voor zijn rol in de HyperFund-zwendel van ongeveer 1,8 miljard dollar. De 56‑jarige Amerikaan gaf tegenover het Amerikaanse Openbaar Ministerie, de IRS en Homeland Security Investigations toe dat hij betrokken was bij een illegale geldtransactiedienst gekoppeld aan het platform. Daarmee is hij de eerste prominente promotor van HyperFund die verantwoordelijkheid neemt.

HyperFund profileerde zich als crypto-investeringsplatform en beloofde gebruikers dagelijkse rendementen van 0,5–1 procent, zogenaamd afkomstig van grootschalige miningactiviteiten. Onderzoek door justitie toonde echter aan dat die mining grotendeels niet bestond en dat uitbetalingen werden gedaan met geld van nieuwe deelnemers — klassiek Ponzi‑gedrag. Volgens de aanklagers overtuigde Burton tussen juni 2020 en januari 2022 actief mensen om te investeren; via schijnbare adviesbedrijven zou hij minstens 7,8 miljoen dollar hebben ontvangen voor commissies en promotieactiviteiten.

Burton bouwde zijn profiel op via evenementen, video’s en sociale media, waardoor HyperFund snel uitgroeide tot een van de grotere investeringsprogramma’s in de cryptosfeer voordat het eind 2022 instortte en veel gebruikers hun geld kwijtraakten. Naast Burton worden ook de Australiër Sam Lee — gezien als een van de belangrijkste gezichten achter het project — en Brenda Chunga uit Maryland vervolgd; Lee heeft nog geen schuld bekend, Chunga wacht op haar uitspraak.

Door zijn schuldbekentenis riskeert Burton maximaal vijf jaar gevangenisstraf; de strafzaak is gepland voor 23 juli. Amerikaanse autoriteiten gebruiken de zaak om te waarschuwen voor platforms die hoge, gegarandeerde rendementen beloven zonder een transparant verdienmodel — een tip om terughoudend te zijn bij te mooie investeringsbeloften.