Powell maakt deze week plaats: nieuwe Fed-voorzitter klem tussen twee vuren

In dit artikel:

Kevin Warsh staat op het punt voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve te worden; de Senaat stemt deze week, waarschijnlijk woensdag, over zijn benoeming. Met 53 Republikeinse zetels is een partijlijn-stem voldoende en zelfs enkele twijfels lijken te zijn weggeëbd nu democraat John Fetterman heeft aangegeven vóór te stemmen. Een vorig obstakel — een strafrechtelijk onderzoek naar de hoge renovatiekosten van het Fed-hoofdkwartier — werd door het ministerie van Justitie geseponeerd, waarna tegenstanders zoals senator Thom Tillis hun blokkade-dreiging introkken.

Warsh zou Jerome Powell opvolgen, wiens termijn op 15 mei afloopt. Hij erft een lastig beleidsklimaat: de inflatie ligt al meer dan vijf jaar boven de 2%-doelstelling en stijgt opnieuw door oplopende olieprijzen nadat de Straat van Hormuz gedeeltelijk geblokkeerd is. President Trump verlangt snelle renteverlagingen, terwijl de rentecommissie van de Fed voorlopig terughoudend blijft — waardoor Warsh mogelijk tussen het Witte Huis en tijdgenoten bij de Fed komt te staan.

Politiek en inhoudelijk is Warsh een splijtzwam. Vroeger stond hij bekend als een ‘havik’ die hoge rentes accepteerde om inflatie te bestrijden, maar sinds Trump’s terugkeer pleit hij juist voor snellere verlagingen. In een opiniestuk bekritiseerde hij eerder het Fed-bestuur als te ver buiten zijn bevoegdheden opererend. Powell besluit niet volledig te vertrekken; hij blijft als gouverneur aan om tegenwicht te bieden aan beleidsmakers die het met Warsh oneens zijn — een ongebruikelijke stap die dissidenten een vangnet geeft. Democratische senator Elizabeth Warren waarschuwt fel dat Warsh te veel onder invloed van Trump zou staan en dat de onafhankelijkheid van de centrale bank op het spel staat.

Als Warsh wordt bevestigd, kan dat zowel de beleidsrichting van de Fed als de marktvoldoening en het vertrouwen in de institutionele onafhankelijkheid van de centrale bank wijzigen.