Polymarket vecht Nederlands verbod aan: rechter moet beslissen

In dit artikel:

Polymarket stapt naar de rechtbank in Den Haag om het Nederlandse verbod op zijn voorspellingsmarkten aan te vechten. De zaak draait om de vraag of het Amerikaanse platform kansspelen aanbiedt of financiële producten verhandelt. Die juridische kwalificatie kan bepalen welke toezichthouder bevoegd is en gevolgen hebben voor de toekomst van Polymarket in Nederland.

De Kansspelautoriteit (Ksa) bepaalde in februari dat Polymarket zijn activiteiten moest staken, omdat het zonder vergunning kansspelen aan Nederlandse gebruikers zou aanbieden. De toezichthouder legde een last onder dwangsom op van 420.000 euro per week, met een maximum van 840.000 euro. Hoewel Polymarket de mogelijkheden voor Nederlandse gebruikers uiteindelijk beperkte, vond de Ksa dat dit te laat gebeurde. Daarom werd 420.000 euro verbeurd verklaard en vervolgens ingevorderd. Tegen dat besluit heeft Polymarket beroep ingesteld.

Op het platform handelen gebruikers in contracten waarvan de waarde afhangt van toekomstige gebeurtenissen, zoals verkiezingen, geopolitieke ontwikkelingen of cryptokoersen. Polymarket vergelijkt deze contracten met derivaten en stelt dat de Autoriteit Financiële Markten (AFM), en niet de Ksa, toezicht zou moeten houden. Critici zien echter overeenkomsten met binaire opties: deelnemers krijgen een vaste uitbetaling als hun voorspelling uitkomt, maar kunnen hun inzet verliezen. Zulke producten zijn in Europa vanwege de risico’s voor particuliere beleggers streng gereguleerd.

Ook in andere landen ondervindt Polymarket beperkingen. Frankrijk liet de website blokkeren nadat de Franse gokautoriteit ANJ had geconcludeerd dat het platform illegale kansspelen promootte. Volgens de ANJ zijn voorspellingsmarkten daarnaast beperkt of geblokkeerd in meerdere Europese landen, waaronder België, Duitsland, Italië en Spanje. Singapore plaatste Polymarket op een lijst met illegale goksites. Het platform hanteert zelf bovendien geografische beperkingen; Nederlandse gebruikers kunnen via de reguliere website geen nieuwe posities openen, maar bestaande posities wel sluiten.

De Nederlandse rechter moet daarmee niet alleen oordelen over de dwangsom, maar ook over de juridische status van een relatief nieuw type handelsplatform. Volgens de Ksa zetten gebruikers geld in op onzekere gebeurtenissen en is dat gokken. Polymarket houdt vol dat sprake is van financiële handel. De uitspraak kan duidelijkheid geven over de grens tussen kansspelen en financiële producten, een discussie die ook in andere landen speelt.