Oracle trekt aan de noodrem bij AI-datacenter van $18 miljard

In dit artikel:

Oracle probeert zich contractueel te beschermen tegen mogelijke vertraging bij Project Jupiter, een enorm AI-datacenter in New Mexico. Volgens bronnen van Bloomberg heeft het bedrijf de ontwikkelaar, een onderdeel van Blue Owl Capital, een beroep op overmacht gemeld. Daarmee wil Oracle mogelijk betalingen uitstellen als het datacenter niet in 2028 wordt opgeleverd. Het bedrijf zegt niet van het project af te willen en blijft naar eigen zeggen volledig toegewijd aan de bouw en aan New Mexico.

Project Jupiter moet een capaciteit krijgen van 2,45 gigawatt, genoeg om volgens Bloomberg ongeveer 1,8 miljoen huishoudens tegelijk van elektriciteit te voorzien. Het datacenter maakt deel uit van Stargate, het AI-infrastructuurprogramma van Oracle, OpenAI en SoftBank. OpenAI sloot hiervoor een overeenkomst van 400 miljard dollar voor vijf Amerikaanse datacenters.

De planning staat onder druk door vergunningproblemen en lokale weerstand. Een gaspijpleiding die het complex van brandstof moet voorzien, heeft nog geen toestemming gekregen voor de geplande route. De ingebruikname is daardoor uitgesteld van deze maand naar 1 februari 2027. Jupiter moet grotendeels draaien op aardgasgestookte brandstofcellen van Bloom Energy.

Ook banken lopen financieel risico: ongeveer twintig banken hebben gezamenlijk 18 miljard dollar voor de bouw uitgeleend. De projectschuld wordt inmiddels voor minder dan 90 cent per dollar verhandeld, wat wijst op toenemende zorgen bij beleggers. Een beroep op overmacht kan die onzekerheid vergroten, omdat onduidelijker wordt wanneer Oracle betalingen moet starten. Het project illustreert daarmee de bredere problemen rond AI-datacenters, die veel energie, water en infrastructuur vragen en daardoor steeds vaker op lokaal verzet en vergunningsproblemen stuiten.