Ophef in India: overheid verplicht veiligheidsapp, Apple weigert

In dit artikel:

De Indiase overheid verplicht smartphonefabrikanten binnen 90 dagen om de niet-verwijderbare cyberveiligheidsapp Sanchar Saathi vooraf op alle nieuwe toestellen te zetten. Het telecomministerie stuurde vertrouwelijke instructies naar merken als Apple, Samsung, Xiaomi, Vivo en Oppo; toestellen die al in de distributieketen zitten moeten de app via een update krijgen. Sanchar Saathi, sinds januari beschikbaar, maakt het mogelijk om gestolen of verloren telefoons via een centrale database te traceren en te blokkeren en om frauduleuze mobiele aansluitingen te detecteren en stopzetten. Volgens de overheid zijn tot nu toe ruim 3,7 miljoen telefoons geblokkeerd en meer dan 30 miljoen frauduleuze simkaarten afgesloten.

De maatregel moet misbruik van vervalste IMEI-nummers tegengaan — een probleem waarmee criminelen netwerken kunnen misbruiken en identiteitsfraude plegen — en wordt gepresenteerd als essentieel voor nationale cyberveiligheid. Tegelijk stuit de verplichting op kritiek van privacyvoorvechters en techbedrijven: zij waarschuwen dat verplichte, niet-verwijderbare software de vrije keuze van gebruikers en hun toestemming ondermijnt. Internetrechtenadvocaten vinden de ingreep problematisch voor privacy en zeggenschap.

Apple weigert naar verluidt om de app vooraf te installeren vanwege bedrijfsregels die het laden van externe of overheidsapps verbieden en pleit voor een vrijwillige installatie-optie. Zowel Apple als andere fabrikanten en het telecomministerie hebben nog geen publieke verklaring gegeven. India heeft circa 1,2 miljard mobiele abonnementen; iOS draait medio 2025 op ongeveer 4,5% van de 735 miljoen smartphones in het land, de rest op Android, wat de praktische en politieke knelpunten rond uitvoering en naleving vergroot.