Noord-Korea sluist miljoenen aan crypto weg via Rusland

In dit artikel:

Noord-Korea heeft jarenlang Russische tussenpersonen ingezet om inkomsten uit cryptomunten om te zetten in contant geld. Dat blijkt uit onderzoek van blockchainanalysebedrijf Chainalysis. De Verenigde Staten hebben daarom woensdag sancties opgelegd aan tien personen en één bedrijf die volgens Washington bijdragen aan de financiering van het Noord-Koreaanse wapenprogramma.

Onder de gesanctioneerde personen zijn de Russen Ilya Boykov en Vitold Obertas. Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën wisselde Boykov sinds 2024 ongeveer 3,5 miljoen dollar aan cryptovaluta om voor het Noord-Koreaanse bedrijf Alis. Obertas zou sinds januari 2025 bijna 2 miljoen dollar aan cryptotransacties voor Noord-Koreaanse functionarissen hebben verwerkt.

Chainalysis volgde onder meer betalingen aan Noord-Koreaanse IT-medewerkers, die onder valse identiteiten voor buitenlandse bedrijven werken. Stablecoins werden omgezet in Ethereum en via verschillende cryptowallets naar Boykov gestuurd. Hij liet het geld volgens het onderzoek via de Russische cryptobeurs Garantex uitbetalen.

Noord-Korea gebruikt vaker IT-specialisten met valse identiteiten om inkomsten te verwerven. Die medewerkers kunnen bovendien toegang krijgen tot gevoelige systemen en cryptotegoeden. De Amerikaanse autoriteiten zeggen dat de opbrengsten mede het wapenprogramma financieren. In juni 2025 werden vier Noord-Koreanen aangeklaagd wegens frauduleus IT-werk en de diefstal van ruim 900.000 dollar bij cryptobedrijven in de Verenigde Staten en Servië. Volgens Chainalysis is het Russische netwerk onderdeel van een bredere wereldwijde operatie.