Nigel Farage opnieuw onder vuur om banden met cryptosector

In dit artikel:

Nigel Farage, leider van de Britse partij Reform UK, krijgt opnieuw kritiek vanwege zijn nauwe banden met mensen uit de cryptowereld. The Sunday Times meldde dat hij jarenlang profiteerde van luxe steun die zou zijn betaald door crypto-ondernemer George Cottrell, zonder daar volledig open over te zijn. Het gaat volgens de krant om kosten voor beveiliging, vervoer, personeel en verblijf.

Cottrell is al jaren een vertrouweling van Farage, maar heeft zelf een strafblad in de VS wegens internetfraude. Farage ontkent dat hij regels heeft overtreden en zegt dat eventuele voordelen alleen golden vóór zijn verkiezing in juli 2024 tot het Britse Lagerhuis. Hij noemt de berichtgeving een aanval.

De kwestie komt bovenop eerdere ophef rond een donatie van vijf miljoen pond van cryptomiljardair Christopher Harborne, waar de parlementaire toezichthouder al onderzoek naar deed. Farage zei toen ook dat hij die steun niet hoefde te melden omdat die voor zijn beveiliging vóór zijn parlementszetel was bedoeld.

Volgens The Sunday Times ging de hulp van Cottrell verder dan beveiliging alleen: voormalige militairen zouden als chauffeurs en bodyguards hebben gewerkt, en ook socialmediaspecialisten van Farage zouden door Cottrell zijn betaald. Daarnaast zou hij na de verkiezingen gebruik hebben gemaakt van een luxe woning bij Buckingham Palace, al zegt Reform UK dat hij daar nauwelijks verbleef.

De nieuwe onthullingen voeden ook vragen over mogelijke belangenverstrengeling, zeker omdat Reform UK zich sterk pro-crypto opstelt. De partij wil van het Verenigd Koninkrijk een cryptohub maken, accepteert Bitcoin-donaties en pleit voor lagere belasting op cryptowinsten. Farage houdt vol dat hij zich steeds aan de regels heeft gehouden, maar de politieke druk op hem neemt verder toe.