Neo in crisis: machtsstrijd tussen oprichters zet toekomst blockchainproject onder druk
In dit artikel:
Een interne machtsstrijd tussen medeoprichters Da Hongfei en Erik Zhang heeft Neo, een van de oudste smartcontract-platforms, grotendeels lamgelegd en dwingt tot ingrijpende bestuurlijke veranderingen. De wrijving kwam naar buiten na Neo’s eerste openbare financiële rapport sinds 2019, waaruit blijkt dat de Neo Foundation en Neo Global Development samen ongeveer 461 miljoen dollar aan activa beheren — een omvang die om meer transparantie en professioneel bestuur vraagt.
Wat Hongfei voorstelt
Hongfei heeft een uitgebreid hervormingsplan ingediend dat de bestuursopzet radicaal zou veranderen. Kernpunten: een nieuw vijfkoppig bestuur, een onafhankelijke toezichthouder met ingrijpingsbevoegdheid, jaarlijkse financiële rapportages, en openbaar controleerbare grote transacties via de blockchain. Ook wil hij de stichting verplaatsen naar de Kaaimaneilanden en beide oprichters voor maximaal 24 maanden tijdelijk uitsluiten van bestuursrollen. Daarnaast bevat het plan dat een groot deel van de gereserveerde NEO-tokens aan de community wordt teruggegeven. Hongfei ziet zulke stappen als noodzakelijk om Neo geschikt te maken voor de volgende fase van volwassenheid.
Tegenstand van Zhang
Erik Zhang verzet zich tegen cruciale onderdelen. Hij betoogt dat betrouwbaarheid juist binnen het netwerk zelf gewaarborgd moet worden en vreest dat juridische structuren buiten de blockchain onvoldoende oplossen. Zijn bezwaar tegen de tijdelijke uitsluiting is deels praktisch: het zou technische expertise en controle kosten. Zhang noemt de voorgestelde aanpassingen meer cosmetisch dan fundamenteel.
Breder probleem in de sector
De Neo-crisis is illustratief voor een veelvoorkomend dilemma in crypto: veel projecten roepen decentralisatie uit, maar beslissingen blijken vaak geconcentreerd bij een kleine groep oprichters. Vergelijkbare spanningen speelden eerder bij projecten als Aave. Voor Neo weegt dat extra zwaar omdat het project marktaandeel heeft verloren — het gebruik daalde na een groeiperiode (2017–2021), mede door striktere Chinese regels, het missen van de snelle defi-golf en de opmars van concurrenten zoals Ethereum en Solana.
Strategie en toekomst
Hongfei wil Neo opnieuw profileren rond AI-toepassingen in de blockchain (Neo X), anticiperend op transacties uitgevoerd door autonome AI-agenten. Of dat Neo weer relevant maakt, moet blijken. De komende 12–24 maanden zijn volgens betrokkenen doorslaggevend: dan moet blijken of hervormingen doorgaan en of het netwerk nieuwe gebruikers en toepassingen aantrekt. Als dat niet lukt, vreest Neo verder weg te zakken binnen de cryptomarkt — en ligt zelfs de rol van de oprichters straks ter discussie.
Kortom: Neo staat op een kruispunt waarbij bestuur, financiële transparantie en technologische koers over de toekomst zullen beslissen.