Miljoenen Paraguayanen zitten zonder geld na bankschandaal, president stapt op

In dit artikel:

De Paraguayaanse president Santiago Peña is afgetreden nadat de ondergang van bank Ueno een groot financieel en politiek schandaal veroorzaakte. De centrale bank sloot Ueno dinsdag, omdat de bank nog minder dan de helft van de wettelijk vereiste solvabiliteitsbuffer had. Daardoor konden klanten tijdelijk niet pinnen, betalen of geld opnemen.

Ueno had eind oktober ongeveer 2,9 miljoen klanten, bijna 45 procent van de 6,5 miljoen inwoners van Paraguay. De bank beheerde bovendien ruim 800 miljoen dollar aan overheidsgeld, waaronder een deel van een publiek pensioenfonds. De problemen ontstonden doordat Ueno naar verluidt ongeveer 150 miljoen dollar aan bedrijven rond de eigen top uitleende. Een eerdere waarschuwing van de centrale bank in juni voorkwam de crisis niet. Pogingen om nieuw kapitaal aan te trekken mislukten nadat beleggers hun obligaties massaal verkochten.

De zaak raakte Peña omdat hij zakelijke banden had gehad met de Vázquez Group, waartoe Ueno behoort. Daarnaast benoemde hij in 2023 oud-Ueno-topman Carlos Carvallo tot president van de centrale bank, die toezicht houdt op de bankensector. Ueno kreeg enkele maanden later een volledige banklicentie. Carvallo is inmiddels opgestapt en acht bestuurders zijn aangehouden op verdenking van onder meer belangenverstrengeling en trouwbreuk.

Peña verloor vervolgens de steun van zijn Coloradopartij, mede tegen de achtergrond van een machtsstrijd binnen de partij. Hij bood zijn excuses aan, maar nam niet expliciet verantwoordelijkheid. De Kamer van Afgevaardigden stemde unaniem voor een afzettingsprocedure; de Senaat moet het ontslag en de afzetting nog behandelen. Vicepresident Pedro Alliana is beoogd opvolger. Ook Paraguayaanse staatsobligaties daalden scherp. Spaarders zijn tot 38.000 dollar per persoon verzekerd, maar het is nog onduidelijk wanneer zij hun geld terugkrijgen.