Miljardair waarschuwt: 'Bitcoin wordt gehackt en gaat naar nul'

In dit artikel:

Miljardair en investeerder Chamath Palihapitiya waarschuwde op 21 oktober in de Moonshots-podcast dat Bitcoin in de toekomst mogelijk wordt gehackt en daardoor zijn waarde kan verliezen. Volgens hem vormen vooral kunstmatige intelligentie en quantumcomputers een steeds groter risico voor de cryptografie waarop het netwerk steunt. Dat wijkt af van zijn eerdere verwachting dat de bitcoinprijs tot 200.000 dollar zou kunnen stijgen.

Een voldoende krachtige quantumcomputer zou uit zichtbare publieke sleutels de bijbehorende geheime sleutels kunnen afleiden. Vooral oudere wallets waarvan de publieke sleutel al op de blockchain staat, zouden daardoor kwetsbaar zijn. Palihapitiya betwijfelt bovendien of ontwikkelaars, miners en gebruikers tijdig overeenstemming bereiken over een overstap naar quantumveilige beveiliging. Zelf bezit hij naar eigen zeggen geen Bitcoin meer rechtstreeks, maar wel aandelen in cryptoinvesteringsbedrijf Digital Currency Group. Ook vindt hij de beperkte privacy van de openbare blockchain een probleem voor centrale banken en grote financiële instellingen.

Onderzoek van Google Quantum AI onderstreept dat het risico mogelijk kleiner is dan eerder gedacht: onder specifieke omstandigheden zou de Bitcoin-cryptografie met minder dan 500.000 fysieke qubits kunnen worden aangevallen, circa twintig keer minder dan eerdere schattingen. Bitcoin is daar nu nog niet tegen kwetsbaar, omdat quantumcomputers nog onvoldoende krachtig zijn. Glassnode schat dat ongeveer 6,04 miljoen BTC, ruim 30 procent van de totale hoeveelheid, potentieel risico loopt doordat publieke sleutels zichtbaar zijn; een andere studie komt uit op circa 7 miljoen BTC.

Deskundigen verschillen sterk over de termijn. Analisten van Bernstein denken dat cryptonetwerken mogelijk nog drie tot vijf jaar hebben om zich aan te passen, terwijl anderen krachtige quantumaanvallen pas over tientallen jaren verwachten. AI kan volgens Palihapitiya helpen bij het vinden van zwakke plekken, maar kan Bitcoin momenteel niet kraken. Gebruikers kunnen bepaalde risico’s beperken door munten naar nieuwe adressen te verplaatsen waarvan de publieke sleutel nog niet openbaar is. Uiteindelijk zijn netwerkupdates nodig, waarvoor brede consensus binnen de Bitcoin-gemeenschap vereist is.