Meta voor de rechter: maakte het kinderen bewust verslaafd?

In dit artikel:

Meta staat in de Verenigde Staten terecht in een omvangrijke rechtszaak over de gevolgen van Facebook en Instagram voor kinderen en tieners. Californië, Colorado, Kentucky en New Jersey leiden een coalitie van 29 staten die het moederbedrijf ervan beschuldigt sociale media bewust verslavend te hebben ontworpen. Functies als eindeloos scrollen, likes en aanbevelingsalgoritmes zouden jongeren zo lang mogelijk op de platforms moeten houden, zodat Meta meer advertenties kan tonen en inkomsten kan genereren.

De aanklagers stellen bovendien dat Meta de risico’s voor de mentale gezondheid van jongeren heeft gebagatelliseerd en gegevens van kinderen onder de 13 jaar zonder geldige toestemming heeft verzameld. Meta ontkent de beschuldigingen, wijst op investeringen in veiligheidsmaatregelen en zegt dat er geen eenvoudig oorzakelijk verband is tussen sociale media en mentale gezondheidsproblemen.

De staten eisen niet alleen financiële compensatie. In theorie kunnen de claims voor Meta oplopen tot ongeveer 1,4 biljoen dollar, bijna de volledige beurswaarde van het bedrijf. Ze willen ook strengere leeftijdscontroles en beperkingen op functies die gebruikers langdurig vasthouden. Dat kan het verdienmodel en de advertentie-inkomsten van Meta raken. Het aandeel daalde bij de start van de zaak met meer dan vier procent.

De zaak wordt vergeleken met de juridische strijd tegen de tabaksindustrie en kan gevolgen hebben voor de hele sociale mediasector. Een uitspraak kan bepalen hoe platforms hun diensten voor minderjarigen ontwerpen en hoeveel verantwoordelijkheid zij dragen voor mogelijke verslavende of schadelijke effecten.