Man steelt 107 Bitcoin door herstelzin te onthouden en krijgt ruim 10 jaar cel

In dit artikel:

In juli 2023 benutte de Chinese man Zhang zijn aanwezigheid tijdens het aanmaken van een nieuwe cryptowallet om de herstelzin (seed) deels te onthouden en zo 107 Bitcoin te ontvreemden van de eigenaar, aangeduid als Feng. Feng had Zhang gevraagd te helpen bij het overzetten van in eerste instantie 117 BTC en noteerde tijdens het proces een twaalfwoorden-herstelzin. Zhang onthield naar verluidt elf volledige woorden en de eerste letter van het twaalfde woord; door verschillende combinaties te proberen kreeg hij uiteindelijk toegang tot de wallet en verplaatste de munten naar door hem gecontroleerde adressen.

Blockchainforensisch onderzoek naar transacties, walletgegevens en IP-adressen leidde de politie naar Zhang. Tijdens de rechtszaak gaf hij toe de cointransfers te hebben uitgevoerd, maar zei dat hij de activa had willen beschermen tegen derden; de rechtbank ging daar niet in mee. De autoriteiten vonden bovendien dat een deel van de opbrengst in contant geld was omgezet: ruim 660.000 yuan (ongeveer 97.000 dollar) werd naar een rekening van een vriend van Zhang overgemaakt.

De districtsrechtbank van Licang veroordeelde Zhang op 28 april 2025 tot tien jaar en negen maanden gevangenisstraf en een boete van 100.000 yuan. Zijn hoger beroep werd op 10 november 2025 door een hogere rechtbank in Qingdao verworpen, waarmee de straf definitief werd. De zaak is opvallend omdat China crypto-transacties en handel sterk reguleert en Bitcoin geen wettig betaalmiddel is; toch stelde het Openbaar Ministerie dat Bitcoin economische waarde vertegenwoordigt en via privésleutels en herstelzinnen exclusief bezit mogelijk is, waardoor diefstal strafrechtelijk vervolgd kan worden. Omdat China geen officiële koers aan Bitcoin toekent, baseerden de autoriteiten de berekende schade op daadwerkelijk in fiat gerealiseerde opbrengsten, niet op de marktwaarde van de 107 BTC.

De zaak benadrukt de kwetsbaarheid van zelfbeheerde wallets: wie de herstelzin kent of kan reconstrueren, kan volledige controle over de digitale tegoeden krijgen. Ook toont het proces aan dat blockchainonderzoek in combinatie met traditionele opsporingsmiddelen tot identificatie en vervolging kan leiden.