Man opgepakt voor smokkel van $300 miljoen aan Nvidia chips naar China

In dit artikel:

De 38-jarige Greg Lui uit Californië is opgepakt op verdenking van het illegaal exporteren van Nvidia-servers met geavanceerde AI-chips naar China. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie stuurde de eigenaar van Earthmade Computer tussen 2023 en 2024 voor meer dan 300 miljoen dollar aan apparatuur via Maleisië en Singapore, om Amerikaanse exportbeperkingen te omzeilen. De servers zouden daarna zijn doorgezonden naar Chinese afnemers. Lui en zijn medeverdachten zouden bovendien valse documenten hebben gebruikt met een andere eindbestemming. In één geval ging het om 27 servers met Nvidia H100-chips ter waarde van ongeveer 7,6 miljoen dollar.

Voor bepaalde Nvidia-chips is vanwege nationale veiligheidszorgen een Amerikaanse exportvergunning vereist. Lui wordt onder meer verdacht van samenzwering, smokkel en witwaspraktijken. Bij een veroordeling voor alle aanklachten kan hij meer dan twintig jaar gevangenisstraf krijgen. Aanklagers willen dat hij voorlopig vast blijft zitten, omdat ze vrezen dat hij zal vluchten.

Nvidia zegt samen te werken met de Amerikaanse autoriteiten. De FBI, het ministerie van Justitie en de exporttoezichthouder onderzoeken de zaak. De arrestatie past in een bredere Amerikaanse campagne tegen illegale chipexport naar China, dat via deze technologie toegang kan krijgen tot krachtige AI-systemen. Eerder werd ook een bestuurder van serverfabrikant Super Micro Computer aangeklaagd in een vergelijkbare zaak; hij ontkent de beschuldigingen.