Lagarde blokkeerde persoonlijk MiCA-vergunning Binance, meldt WSJ

In dit artikel:

Binance trok halverwege juni zijn aanvraag voor een Europese cryptovergunning in Griekenland in, nadat ECB-president Christine Lagarde zich daar volgens The Wall Street Journal persoonlijk tegen zou hebben uitgesproken. De aanvraag viel onder de Europese cryptowet MiCA. Een vergunning in één EU-land zou Binance toegang hebben gegeven tot klanten in de hele Europese Unie.

Aanvankelijk leek goedkeuring vrijwel zeker. De Griekse toezichthouder zou binnen ESMA hebben aangegeven de vergunning te willen verlenen; Binance had naar verluidt al een persbericht voorbereid en plannen gemaakt voor een kantoor in Athene. Kort daarna kreeg het bedrijf echter te horen dat het proces niet zou doorgaan.

Lagarde maakte zich volgens de krant zorgen over Binance’ eerdere overtredingen in de Verenigde Staten. Het bedrijf bekende daar in 2023 schuld aan witwas- en andere regelgevingsschendingen en betaalde 4,3 miljard dollar in een schikking. Ook vreesde Lagarde dat Binance het gebruik van aan de dollar gekoppelde stablecoins in Europa zou versterken. Die zorg raakt aan de ambities van de ECB voor een digitale euro en aan de wens om Europese digitale betalingen minder afhankelijk te maken van de dollar.

De ECB beslist formeel niet over MiCA-vergunningen; die bevoegdheid ligt bij de Griekse toezichthouder HCMC. Die zegt de aanvraag onafhankelijk volgens de regels te hebben beoordeeld, terwijl ook de Griekse regering betrokkenheid ontkent. Binance wil in een andere EU-lidstaat een vergunning aanvragen, maar miste daardoor de Europese deadline in juli en mag zijn diensten niet actief promoten onder de circa 450 miljoen EU-inwoners. Sommige klanten kan het bedrijf nog vanuit Abu Dhabi bedienen wanneer zij zelf contact zoeken.