Jeff Bezos wil belasting voor onderste helft van Amerika afschaffen

In dit artikel:

Amazon-oprichter Jeff Bezos stelde in een recent interview met CNBC en op sociale media voor om de federale inkomstenbelasting volledig af te schaffen voor de onderste 50 procent van Amerikaanse huishoudens. Volgens hem draagt die groep relatief weinig bij aan de totale belastingopbrengst, terwijl de heffing voor individuele huishoudens zwaar kan wegen; als voorbeeld noemde hij een verpleegkundige in Queens met een inkomen van 75.000 dollar die meer dan 12.000 dollar aan federale inkomstenbelasting zou betalen — ruim duizend dollar per maand die bijvoorbeeld voor huur en boodschappen gebruikt zou kunnen worden.

Bezos onderbouwt zijn pleidooi met cijfers van de Tax Foundation: de rijkste 1 procent betaalde in 2022 ruim 40 procent van de federale inkomstenbelasting, de onderste 50 procent kwam een jaar later uit op ongeveer 3,3 procent. Met een totale jaaropbrengst van circa 2,4 biljoen dollar betekent dat een vrijstelling voor de onderste helft grofweg 80 miljard dollar per jaar aan minder inkomsten voor de federale schatkist. Bezos gebruikt die berekening om te betogen dat “Washington heeft geen inkomstenprobleem”, maar een probleem van overbesteding, en noemt als voorbeeld de hoge kosten per leerling in New York City vergeleken met de resultaten.

Hij verzet zich tegen het idee dat het verhogen van belastingen voor miljardairs de begrotingsproblemen zal oplossen en zegt dat zelfs een forse extra heffing op zijn eigen vermogen weinig effect zou hebben op het tekort (voor 2026 geraamd op ongeveer 2 biljoen dollar). Politiek is het voorstel kwetsbaar: Democraten zullen ongelijkheid willen adresseren, Republikeinen kunnen belastingverlaging voor werkenden sympathiek vinden maar moeten het begrotingstekort verklaren. Als context: een federale inkomstenvrijstelling zou nog steeds niet automatisch andere heffingen zoals payroll- of staatsbelastingen wegnemen.