Iran zet mini-onderzeeërs in om controle Straat van Hormuz vast te houden
In dit artikel:
Iran heeft kleine onderzeeërs ingezet als “onzichtbare bewakers” van de Straat van Hormuz, zo melden Iraanse media en analyses van het International Institute for Strategic Studies (IISS). Het IISS schat dat Teheran minstens zestien van deze midgetonderzeeërs bezit. De vaartuigen nemen minder dan tien opvarenden mee en kunnen uitgerust worden met twee torpedo’s of twee Chinese C-704 antischeepsraketten, bedoeld om zowel vrachtschepen als marineschepen aan te vallen.
De inzet komt in een context van toenemende spanningen met de Verenigde Staten: naar aanleiding van aanvallen op 28 februari door VS en Israël ligt de zeestraat feitelijk grotendeels dicht, waardoor routinematig zo’n twintig procent van de wereldwijde olie- en LNG-stromen is geraakt. Kort nadat voormalig president Donald Trump zei dat hij overweegt Amerikaanse escorte-vluchten voor schepen nieuw leven in te blazen, berichtte het semi-officiële Tasnim over de onderzeeboten.
Analisten benadrukken echter dat deze mini-onderzeeërs duidelijke beperkingen hebben: ze maken relatief veel geluid, zijn daardoor gemakkelijker op te sporen, kampen met onderhoudsproblemen en worden bemand door grotendeels onervaren crews. De geografie van Hormuz werkt ook in hun nadeel — met maximumdieptes rond de honderd meter is er weinig ruimte om zich onopgemerkt te verbergen en actieve sonar kan afwijkingen detecteren. Desondanks stelt Tasnim dat de Ghadir-klasse speciaal is ontworpen voor ondiepe wateren.
Hoewel Iran’s grotere onderzeebootcapaciteit praktisch uitgeput zou zijn (een oudere Kilo-klasse werd al vernietigd in de haven), blijven kleinere snelle aanvalsschepen een reëel gevaar. Volgens het Amerikaanse Central Command werden recente incidenten tegen Amerikaanse schepen in de Straat van Hormuz twee keer afgeslagen. Experts waarschuwen dat, naast directe aanvallen, het leggen van zeemijnen het grootste risico vormt: “Los van de algemene afschrikking vormt het leggen van mijnen waarschijnlijk het grootste gevaar,” aldus Emma Salisbury (FPRI/RNSSC).
Kortom: de inzet van midgetonderzeeërs is vooral bedoeld om druk te houden en onzekerheid te vergroten, maar operationele en geografische beperkingen temperen hun effectiviteit — terwijl de economische en veiligheidsimpact van een deels afgesloten Hormuz groot blijft.