Iedereen downloadt Chinese AI, bijna niemand betaalt ervoor

In dit artikel:

Chinese AI-modellen naderen Amerikaanse concurrenten technisch en winnen wereldwijd snel aan populariteit, maar leveren hun ontwikkelaars veel minder omzet op. Volgens onderzoek van Rhodium Group genereren de grote Chinese spelers samen ongeveer 10 procent van de inkomsten van OpenAI en Anthropic.

De geschatte jaarlijkse omzet ligt op circa 500 miljoen dollar voor DeepSeek, 800 miljoen voor MiniMax, 1 miljard voor Moonshot AI, 2,4 miljard voor Alibaba en 4 miljard voor ByteDance. Z.ai noemt zelf een jaarlijks omzettempo van 1,8 miljard dollar. Daartegenover staan schattingen van 40 miljard dollar voor OpenAI en 65 miljard voor Anthropic.

Het verschil komt vooral door de strategie. Chinese bedrijven bieden hun modellen vaak goedkoop aan en publiceren ze als open-weight-modellen, die bedrijven zelf kunnen downloaden en draaien. Daardoor vloeit niet automatisch geld terug naar de ontwikkelaar. Amerikaanse diensten zoals ChatGPT en Claude zijn veel sterker gekoppeld aan betaalde toegang.

Het gebruik van Chinese modellen is desondanks groot: in 2025 waren ze goed voor ongeveer 41 procent van alle modeldownloads op Hugging Face, tegenover 31 procent voor Amerikaanse modellen. Tegelijkertijd zijn sommige Chinese bedrijven hoog gewaardeerd in verhouding tot hun omzet. Moonshot zou ongeveer vijftig keer de jaaromzet waard zijn en DeepSeek circa 163 keer, tegenover 34 keer voor OpenAI en 21 keer voor Anthropic.

China lijkt daarmee voorlopig bereik en wereldwijde verspreiding belangrijker te vinden dan directe inkomsten. Of dat grote gebruik later alsnog in miljardenomzet verandert, is onzeker.