Hulpsheriff Los Angeles veroordeeld tot vijf jaar cel voor afpersing crypto-ondernemer

In dit artikel:

Michael Coberg, een voormalige hulpsheriff in Los Angeles County, is door een federale rechtbank in Californië veroordeeld tot 63 maanden gevangenisstraf en een schadevergoeding van 127.000 dollar wegens zijn rol in een afpersingszaak rond cryptoondernemer Adam Iza (bijnaam “The Godfather”). Justitie stelt dat Coberg maandelijks minstens 20.000 dollar ontving van Iza en zijn positie als handhaver gebruikte om criminele druk op anderen uit te oefenen.

De zaak draait om geweld en intimidatie die in oktober 2021 escaleerden: een man werd ontvoerd, naar Iza’s woning gebracht en gedwongen 127.000 dollar over te maken — een betaling die werd vastgelegd op video — en later onder bedreiging met een vuurwapen geïntimideerd op een schietbaan. Bij een tweede slachtoffer zetten de verdachten een lokval op via diens ex‑vriendin; die man werd naar Los Angeles gelokt, in een situatie met drugs gebracht en vervolgens gearresteerd door een collega-agent die door Coberg was geïnformeerd. Deze tweede persoon was eerder al gedwongen 25.000 dollar te betalen.

Coberg had eerder schuld bekend aan samenzwering tot afpersing en het schenden van burgerrechten. Iza bekende in januari 2025 eveneens schuld en wacht nog op zijn straf. Aanklagers benadrukken dat de zaak laat zien hoe politiebevoegdheden misbruikt kunnen worden om macht af te dwingen binnen de cryptowereld, en onderstreepen dat risico’s rondom crypto soms ook zeer fysiek en gewelddadig zijn. Deze veroordeling illustreert de noodzaak van toezicht op zowel corruptie binnen handhaving als criminele praktijken in de cryptosector.