Hoe een baan bij OpenAI je in één klap multimiljonair maakt
In dit artikel:
In oktober vorig jaar verkochten ruim 600 huidige en voormalige OpenAI-medewerkers in één klap aandelen — samen goed voor ongeveer 6,6 miljard dollar, gemiddeld zo’n 11 miljoen dollar per persoon. Het bedrijf voerde een tender offer uit waarmee externe investeerders aandelen van personeel kochten, zodat werknemers niet hoefden te wachten op een beursgang. OpenAI verhoogde het verkoopplafond afgelopen najaar van 10 naar 30 miljoen dollar; ongeveer 75 mensen maakten gebruik van dat maximale bedrag. Werknemers moeten normaal twee jaar wachten voordat ze aandelen mogen verkopen, waardoor veel medewerkers die na de lancering van ChatGPT in dienst kwamen nu pas konden cashen.
Vroege medewerkers zagen hun aandelenpakketten ruim honderdmaal in waarde stijgen sinds de eerste uitgifte zeven jaar geleden — een groei die de Nasdaq in dezelfde periode ver overtrof. De cashronde overtreft traditionele voorbeelden uit de dot-comtijd en eerdere techsuccessen; ook bedrijven als Google en Meta maakten vroege werknemers miljonair, maar de omvang bij AI-specialisten is nu uitzonderlijk. OpenAI betaalt hoge salarissen (sommige technische functies boven $500.000) en geeft royale aandelenpakketten en eenmalige bonussen van miljoenen.
Ook het topmanagement profiteert: president Greg Brockman verklaarde zijn aandelenbelang op circa 30 miljard dollar te schatten. CEO Sam Altman zegt formeel geen aandelen te bezitten vanwege de non-profit oorsprong van OpenAI, al verwachten sommige investeerders dat hij alsnog belang kan krijgen als hij zijn juridische strijd over de omvorming naar een commercieel bedrijf wint.
De uitstroom van vermogen drijft huurprijzen in San Francisco op en vergroot zorgen over ongelijkheid; sommige werknemers beloven veel van hun geld aan goede doelen te schenken, onder meer via donor-advised funds voor fiscaal voordeel. Verder bereiden OpenAI en concurrent Anthropic zich voor op vermoedelijk enorme toekomstige beursgangen, waarbij duizenden werknemers hun aandelen kunnen verzilveren.