Het machtigste olieland ter wereld zit ineens klem

In dit artikel:

Saudi-Arabië komt vanuit het noorden en zuiden steeds meer onder druk te staan door bondgenoten van Iran. Houthi-rebellen uit Jemen rukken op richting de strategische zeestraat Bab al-Mandeb en voeren aanvallen uit op Saudische energie-installaties met raketten en drones. Vanuit Irak werd daarnaast een aanval uitgevoerd waardoor de belangrijke East-West-oliepijpleiding werd gesloten.

De aanvallen bedreigen de Saudische olie-export. De pijpleiding was juist belangrijk geworden omdat zij olie naar de westkust vervoert en daarmee de door Iraanse aanvallen riskanter geworden Straat van Hormuz omzeilt. Volgens de Financial Times daalde de Saudische olieproductie in augustus tot 6,2 miljoen vaten per dag, het laagste niveau in 36 jaar. Dat is minder dan de helft van de Amerikaanse productie.

Kroonprins Mohammed bin Salman heeft Donald Trump om steun tegen de Houthi’s gevraagd, maar de Amerikaanse president lijkt een grote militaire escalatie te willen vermijden. De Verenigde Staten leveren wel inlichtingen en hulp bij het bepalen van doelen. Riyad staat daardoor voor een moeilijk dilemma: toegeven kan als zwakte worden gezien, terwijl verdere escalatie nieuwe aanvallen op olie-installaties en een conflict op meerdere fronten kan uitlokken. Elke beperking van de Saudische olie-uitvoer kan bovendien de wereldwijde olieprijzen en economie raken.