Google levert AI aan Amerikaanse leger, ondanks verzet eigen personeel

In dit artikel:

Google heeft een overeenkomst gesloten met het Amerikaanse ministerie van Defensie om zijn AI-model Gemini in te zetten op geheime militaire netwerken. De levering valt onder een breder contract van circa 200 miljoen dollar dat vorig jaar al met het Pentagon werd afgesloten en staat het ministerie toe Gemini te gebruiken voor “elk wettig overheidsdoel”, zonder dat Google strikte beperkingen in het contract heeft opgenomen. De formulering lijkt sterk op contracten die OpenAI en xAI recent tekenden.

Binnen Google stuit de deal op felle interne weerstand. Meer dan 600 medewerkers uit de AI- en cloudteams ondertekenden een open brief aan CEO Sundar Pichai waarin ze oproepen om geheime defensieprojecten af te wijzen. Ze waarschuwen voor fouten in AI, concentratie van macht en reputatieschade, en willen voorkomen dat technologie wordt ingezet voor dodelijke autonome wapens of massale surveillance. Eerder leidde vergelijkbare onvrede in 2018 al tot het afblazen van een Pentagon-samenwerking.

De keuze van Google contrasteert met Anthropic, dat eerder garanties eiste dat zijn model niet voor autonome wapens of binnenlandse bewaking zou worden gebruikt; het Pentagon weigerde die beperkingen. Die ruzie escaleerde tot juridische stappen en politieke relletjes, maar leverde geen definitief verbod op samenwerking op. Inmiddels heeft ook president Trump te kennen gegeven positief te staan tegenover samenwerking met Anthropic.

De deal benadrukt de groeiende rol van grote techbedrijven in de Amerikaanse defensiesector en zet de ethische discussie rond militair gebruik van AI opnieuw in de schijnwerpers: commerciële AI-leveringen brengen strategische voordelen voor het leger, maar stuiten op weerstand vanuit personeel, juridische onzekerheid en maatschappelijke zorgen over risico’s en toezicht.