Google lanceert 1 oktober eerste satelliet voor AI-datacenter in ruimte

In dit artikel:

Google wil onderzoeken of AI-datacenters in de toekomst in de ruimte kunnen worden geplaatst. Daar kunnen zonnepanelen vrijwel onafgebroken zonlicht opvangen, waardoor mogelijk meer energie beschikbaar is voor de zeer stroomintensieve AI-infrastructuur. Ook zou de druk op de watervoorziening voor koeling op aarde kunnen afnemen.

In het kader van Project Suncatcher wil Google op 1 oktober een experimentele satelliet lanceren met een Falcon 9-raket van SpaceX. De koelkastgrote satelliet heeft ongeveer de rekenkracht van één server en kan maximaal zes jaar in een baan om de aarde blijven voordat hij in de atmosfeer verbrandt. De test moet uitwijzen of de basis voor ruimtedatacenters technisch haalbaar is.

De obstakels zijn voorlopig groot. Apparatuur moet worden beschermd tegen straling en ruimtepuin, gegevens moeten snel naar de aarde kunnen worden verzonden en reparaties zijn moeilijk. Vooral de warmteafvoer vormt een probleem: de chips van de eerste satelliet kunnen slechts ongeveer vijftien minuten achter elkaar werken. Onderzoeksdirecteur James Manyika verwacht daarom dat er de komende jaren nog geen bruikbaar systeem operationeel is. Google wil de proeven wel uitbreiden met twee satellieten in 2026 en uiteindelijk een netwerk van tachtig satellieten opbouwen.