Gepensioneerde Australische agent verliest $1,2 miljoen in Thaise cryptoscam

In dit artikel:

Michael Reinecke, een gepensioneerde agent van de Queensland Police Service met dertig jaar ervaring, is in Thailand slachtoffer geworden van een omvangrijke cryptofraude. Via sociale media raakte hij ruim een jaar bevriend met een man die zich voordeed als “Alex”, naar eigen zeggen een Duitser woonachtig in Phuket. Tijdens persoonlijke ontmoetingen toonde die man zogenaamd overtuigende dashboards en grafieken en beloofde maandelijkse rendementen van 5–10%. Geleidelijk stak Reinecke vrijwel al zijn spaargeld in de voorgestelde constructies.

Kort daarna verklaarde “Alex” dat de cryptowebsite was gecrasht en dat gelddoor verlies van zijn telefoon was gestolen; vervolgens verbrak hij alle contact. In totaal verdween bijna 40 miljoen Thaise baht—ruim €1 miljoen—van Reinecke. Hij deed aangifte bij de Thaise politie en handelt de zaak af met hulp van zijn Thaise echtgenote en een lokale advocaat, maar tot nu toe lijkt het geld spoorloos.

De zaak illustreert hoe geraffineerd social engineering bij cryptoscams kan zijn: ook iemand met jarenlange ervaring in opsporing bleek kwetsbaar zodra er persoonlijk vertrouwen was opgebouwd. Vergelijkbare incidenten komen vaker voor; eerder dit jaar werd in de VS voor circa 330 miljoen dollar aan Bitcoin gestolen nadat een dader een oudere man wist te manipuleren en toegang tot zijn wallet kreeg.

Voor Reinecke en zijn vrouw is het verlies ingrijpend: het spaargeld was bedoeld voor een huis en mogelijk een café, en de kans op teruggave is klein. Algemene waarschuwingen uit deze zaak: wees kritisch bij ongevraagde beleggingsvoorstellen, wantrouw consistente hoge rendementen, controleer bewijsmateriaal onafhankelijk en bescherm privésleutels en accounts met sterke beveiliging.