Geen datacenter, wel $50 miljard: SoftBanks nieuwste AI-gok

In dit artikel:

SoftBank wil zijn Amerikaanse datacenterdochter SB Energy de komende weken naar de beurs brengen tegen een waardering van ongeveer 50 miljard dollar. Dat zou een belangrijke proef zijn voor het vertrouwen van beleggers in de AI-investeringsstrategie van oprichter Masayoshi Son. Opvallend is dat SB Energy nog geen operationeel datacenter heeft.

Het bedrijf begon in 2019 als ontwikkelaar van hernieuwbare energie, maar richt zich nu op het bouwen en aansluiten van datacenters en soms ook op de levering van stroom. SB Energy claimt toekomstige contracten ter waarde van 439 miljard dollar, grotendeels gekoppeld aan 8,8 gigawatt aan capaciteit. Het grootste deel daarvan, 357 miljard dollar, zou echter pas vanaf 2034 inkomsten opleveren.

OpenAI en Nvidia spelen een centrale rol. OpenAI wordt huurder van locaties in Ohio en Texas, terwijl Nvidia voor 105 miljard dollar garant staat voor de eerste fase van het project in Ohio. Daardoor is SB Energy sterk afhankelijk van de groei en strategie van OpenAI. Dat is ook relevant voor SoftBank, dat meer dan 60 miljard dollar aan OpenAI heeft toegezegd.

Met de beursgang wil SB Energy 5 tot 7 miljard dollar ophalen, maar volgens de Financial Times is uiteindelijk meer dan 170 miljard dollar nodig om alle geplande datacenters te bouwen. De beursgang moet daarom vooral dienen als startpunt voor verdere financiering van de AI-infrastructuur.