Gaat het om olie? Of jaagt de VS op Venezuela's gigantische goudvoorraad

In dit artikel:

Gisteren voerde de Verenigde Staten een korte militaire operatie uit in en rond Caracas, waarbij onder meer president Nicolás Maduro werd gearresteerd. Die actie zette onmiddellijk speculatie in gang over de motieven van Washington: gaat het om controle over Venezuela’s enorme olievoorraden, of spelen andere strategische belangen mee?

Venezuela beschikt naast olie ook over aanzienlijke goudreserves: circa 161 ton, waarmee het land de grootste goudbezitter van Latijns-Amerika is. Dat komt neer op ongeveer 5,18 miljoen ounce; tegen een prijs van 4.300 dollar per ounce heeft die voorraad een boekwaarde van meer dan 22 miljard dollar. Bij elke stijging van 100 dollar per ounce groeit die waarde met zo’n 518 miljoen dollar. Door internationale sancties en beperkte toegang tot harde valuta is goud voor Venezuela een belangrijke buffer en alternatief voor buitenlandse reserves.

Hoewel de internationale aandacht vaak naar de oliesector gaat — de reden waarom velen denken dat grondstoffen de achterliggende drijfveer zijn — wijzen analisten erop dat ook goud strategisch van belang is. De combinatie van olie- en goudvoorraden maakt Venezuela tot een geopolitiek speelveld in Zuid-Amerika. Er zijn geen harde aanwijzingen dat de VS expliciet gekomen is om olievelden of goudkelders in te nemen, maar in een wereld waar natuurlijke hulpbronnen vaker als politiek instrument worden ingezet, blijft de controle over deze reserves een cruciale factor in de achterliggende machtspolitiek.