Exxon was afgeschreven, nu is het de sterkste oliereus van het Westen

In dit artikel:

ExxonMobil heeft in vijf jaar een opmerkelijke ommekeer doorgemaakt. Waar het concern tijdens de coronacrisis nog werd geraakt door een lage olieprijs, een zwakke beurskoers en zelfs uit de Dow Jones Industrial Average werd gezet, is het onder CEO Darren Woods uitgegroeid tot de sterkste westerse oliemajor van dit moment. De productie van olie en gas staat op het hoogste niveau in vier decennia en het aandeel is in vijf jaar tijd met 115 procent gestegen.

Die comeback komt vooral doordat Exxon, anders dan Europese grote spelers als BP en Shell, bleef inzetten op fossiele brandstoffen in plaats van massaal te investeren in wind en zon. Die strategie leverde grote successen op: Exxon pompte zwaar geld in olievondsten in Guyana, deed mee aan een enorm LNG-project in Qatar en kocht Pioneer Natural Resources voor 60 miljard dollar. Daarmee werd het bedrijf marktleider in de Permian, het belangrijkste olieveld van de Verenigde Staten.

De timing werkte ook mee. De oorlog in Oekraïne dreef energieprijzen op, de terugkeer van Donald Trump gaf de fossiele sector politiek weer meer ruimte en milieuregels werden in de VS teruggeschroefd. Tegelijk versterkte Exxon zijn positie tegenover klimaatactivisten en kritische aandeelhouders door zijn juridische zetel naar Texas te verplaatsen, waar bestuurders meer macht hebben. Het bedrijf blijft bovendien weigeren om emissiedoelen te formuleren voor de uitstoot van klanten die zijn olie en gas verbranden, wat volgens critici een belangrijk deel van de klimaatimpact verdoezelt.