Europol slaat toe: cryptowitwasnetwerk van honderden miljoenen euro's opgerold

In dit artikel:

Internationale opsporingsdiensten hebben het omvangrijke cryptowitwasplatform AudiA6 uit de lucht gehaald. Onder leiding van Europol en Eurojust pakten politie en justitie uit elf landen twee verdachten aan in Georgië — een Russische en een Oekraïense die worden gezien als beheerders — en namen zij tientallen digitale en fysieke middelen in bezit. Daarbij zijn ongeveer 25 domeinnamen, meer dan 30 servers en circa 80 voertuigen veiliggesteld en werd ongeveer 900.000 dollar aan cryptovaluta bevroren.

Onderzoekers concluderen dat AudiA6 tussen 2022 en 2025 meer dan 336 miljoen euro aan criminele opbrengsten heeft geholpen te verbergen. Als cryptomixer vermengde het platform transacties om herkomst en bestemming van munten te verhullen; ransomwaregroepen maakten er veelvuldig gebruik van. AudiA6 adverteerde snelle “reiniging” van cryptomunten binnen ongeveer een uur tegen een vergoeding van drie tot tien procent. Blockchain-analyse van Chainalysis wijst uit dat wallets gekoppeld aan AudiA6 sinds 2021 ruim 10.333 bitcoin ontvingen, wat destijds ongeveer 389 miljoen dollar waard was.

Het onderzoek bracht ook een verband aan het licht tussen AudiA6 en het cybercriminelenforum Dark2Web; beide sites, inclusief darkweb-varianten, zijn offline gehaald en tonen nu inbeslagnameberichten. Verder identificeerden onderzoekers meer dan 6.000 frauduleuze KYC-accounts die met gestolen of gekochte identiteitgegevens waren aangemaakt om crimineel geld via exchanges te verplaatsen.

De ontmanteling komt temidden van een groeiend ransomwareprobleem: in Q1 2026 werden slachtoffers in 97 landen geregistreerd, en een klein aantal grote groepen veroorzaakte het merendeel van de aanvallen. Experts noemen het uitschakelen van witwasdiensten als AudiA6 cruciaal om cybercriminelen het monetariseren van hun misdrijven te bemoeilijken.